El lanzamiento de martillo es uno de los cuatro eventos de lanzamiento en las competencias regulares de atletismo , junto con el lanzamiento de disco , lanzamiento de peso y jabalina .
El "martillo" que se utiliza en este deporte no se parece a ninguna de las herramientas también llamadas con ese nombre. Consiste en una bola de metal unida por un cable de acero a una empuñadura. El tamaño de la pelota varía entre las competiciones de hombres y mujeres.
Con raíces que se remontan al siglo XV, la versión contemporánea del lanzamiento de martillo es una de las competencias de los Juegos Olímpicos más antiguas , incluida por primera vez en los juegos de 1900 en París, Francia (la segunda Olimpiada de la era moderna). Su historia desde finales de la década de 1960 y su legado antes de la inclusión en los Juegos Olímpicos ha estado dominado por la influencia de Europa y Europa del Este , lo que ha afectado el interés por el evento en otras partes del mundo.
El martillo evolucionó desde sus primeros orígenes informales para convertirse en parte de los juegos de las Tierras Altas de Escocia a fines del siglo XVIII, donde la versión original del evento aún se disputa en la actualidad.
Si bien el lanzamiento de martillo masculino ha sido parte de los Juegos Olímpicos desde 1900, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo no comenzó a ratificar las marcas femeninas hasta 1995. El lanzamiento de martillo femenino se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos en los juegos de verano de 2000 en Sydney , Australia, después de haber sido incluido en los Campeonatos del Mundo un año antes.
El martillo de los hombres pesa 16 libras (7,26 kg ) y mide 3 pies 11 + 3 ⁄ 4 pulgadas (121,3 cm) de largo, y el martillo de las mujeres pesa 8,82 libras (4 kg) y 3 pies 11 pulgadas (119,4 cm) de largo. [1] Al igual que los otros eventos de lanzamiento, la competencia se decide por quién puede lanzar el implemento más lejos.