Un hándicap de polo es un sistema creado por Henry Lloyd Herbert , el primer presidente de la Asociación de Polo de los Estados Unidos , en la fundación de la USPA en 1890 para que los equipos pudieran estar más igualados cuando se usaban jugadores con diferentes habilidades. [1]
Los jugadores se clasifican en una escala de menos 2 a 10. Menos 2 indica un jugador novato, mientras que un jugador con 10 goles tiene el hándicap más alto posible. Es tan difícil lograr un hándicap de 10 goles que hay menos de dos docenas en el mundo, y aproximadamente dos tercios de todos los jugadores con hándicap tienen una calificación de dos goles o menos. Actualmente, la mayoría de los jugadores de diez goles vivos son argentinos, con pocas excepciones.
Los handicaps de cinco goles o más generalmente pertenecen a jugadores profesionales. No es (ni lo ha sido nunca) una estimación del número de goles que un jugador puede marcar en un partido, sino del valor del jugador para su equipo. Es la calificación general de la equitación de un jugador, el juego en equipo, el conocimiento del juego, la estrategia y los caballos. En un momento, el polo era el único deporte en el mundo que consideraba la deportividad al calificar a un jugador. [2]
En los partidos jugados por jugadores "discapacitados" (a diferencia de la competencia abierta, donde no se consideran las desventajas), se suman las desventajas de los cuatro jugadores. Si el hándicap total de un equipo es mayor que el del equipo contra el que juega, la diferencia se suma al marcador. Por ejemplo, si el equipo de polo Mounties tiene una desventaja total de seis goles y el equipo Tayto tiene una desventaja de cuatro goles, Tayto comenzaría el partido con una ventaja de dos goles. [2]
El hándicap de un jugador suele ser evaluado por un comité en el club autorizador de su país. A un jugador profesional se le puede asignar una calificación equivalente en los países donde compite. Aunque los estándares son similares, las calificaciones pueden expresarse de manera diferente. p.ej: