Hannah Diggs Atkins (1 de noviembre de 1923 - 17 de junio de 2010) fue miembro de la Cámara de Representantes de Oklahoma de 1968 a 1980, y la primera mujer afroamericana elegida. Más tarde fue nombrada para los puestos simultáneos de Secretaria de Estado de Oklahoma y Secretaria de Servicios Sociales, estableciéndola como la mujer de mayor rango en el gobierno estatal de Oklahoma hasta que se jubiló en 1991. [1]
Hannah Diggs nació el 1 de noviembre de 1923 en Winston-Salem, Carolina del Norte, hija de James y Mabel (Kennedy) Diggs. [2] Hannah fue la quinta de seis hijos de la familia. Ella y sus hermanas obtuvieron una licenciatura y una maestría. Edward O. Diggs, su hermano, fue el primer afroamericano en asistir a la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en 1961. [3] Hannah fue la primera de sus hermanas en casarse y la única en tener hijos. [4]
Asistió a escuelas públicas segregadas en Winston-Salem y se graduó como mejor estudiante a los 15 años de la Escuela Secundaria Atkins . [3] Obtuvo una licenciatura en francés y biología de St. Augustine College en Raleigh, Carolina del Norte en 1943 y una licenciatura en biblioteconomía de la Universidad de Chicago en 1949. [1] Estudió en la Facultad de Derecho de la ciudad de Oklahoma. University y obtuvo una Maestría en Administración Pública de la Universidad de Oklahoma en 1989 cuando tenía 66 años.
Dos días antes de obtener su Licenciatura en Ciencias en 1943 en St. Augustine's College , Hannah se casó con Charles N. Atkins, un médico. La pareja tuvo tres hijos: Edmund Earl, Charles Nathaniel y Valerie Ann. [2]
Atkins se convirtió en bibliotecario de referencia en 1949 en la Universidad de Fisk en Nashville . En 1950, la pareja regresó a Winston-Salem, donde ella se convirtió en bibliotecaria en la escuela primaria Kimberly Park. Sobre sus inicios como bibliotecaria, Atkins dice: "Fui bibliotecaria. Todavía soy una adicta a los libros. Todavía colecciono demasiados libros. Regalaba unos mil cuando me mudé aquí, pero crecimos rodeados de libros cuando eran niños, y cuando mi papá estaba en contratación general, cuando regresaba de Carolina del Sur o donde sea, siempre nos traía libros en lugar de dulces y cosas chatarra. Nos traía libros". [4]
En 1953, la familia Atkins se mudó al oeste de Oklahoma. Atkins se convirtió en bibliotecaria sucursal de la Biblioteca Pública de la Ciudad de Oklahoma hasta 1956. En 1962, se convirtió en bibliotecaria de referencia para la Biblioteca Estatal de Oklahoma. Después de un año, se abrió camino hasta convertirse en jefa de referencia general y bibliotecaria jurídica interina. Se convirtió en profesora de derecho, así como profesora de biblioteconomía, en la Universidad de la Ciudad de Oklahoma . En 1989, obtuvo una Maestría en Administración Pública en la Universidad de Oklahoma . [5]