Nacido en Dortmund , Heckmann estudió musicología con Reinhold Hammerstein , Hermann Zenck y Wilibald Gurlitt , así como historia del arte con Kurt Bauch , historia de la literatura alemana con Walther Rehm e historia con Gerd Tellenbach y Gerhard Ritter en Friburgo de Brisgovia . Durante sus estudios se convirtió en miembro de la AMV Alt-Strasbourg Freiburg ( Sondershäuser Verband ). [1] Recibió su doctorado en 1952, fue asistente de Wilibald Gurlitthasta 1954, colaborador en el manual de terminología musical de la Academia de Ciencias y Literatura de Mainz y enseñó historia e himnología de la música eclesiástica protestante en la Musikhochschule Freiburg .
En 1954 se le confió la creación del Archivo Histórico de la Música Alemana en Kassel, que dirigió hasta 1971 y que fue supervisado por la Musikgeschichtliche Kommission . Desde 1971 hasta su jubilación en 1991, fue presidente del Archivo Alemán de Radiodifusión en Frankfurt, una fundación de la ARD . [2]
De 1959 a 1974, Heckmann fue primer secretario general, luego hasta 1977 presidente de la Asociación Internacional de Bibliotecas Musicales, Archivos y Centros de Documentación (nombre internacional: Association International des Bibliothèques Musicales, en resumen: AIBM). Tras su presidencia fue nombrado Presidente de Honor de la Asociación. Entre 1960 y 1980, fue también secretario, luego hasta 2004 presidente del Répertoire International des Sources Musicales . (RISM), donde ahora también es Presidente de Honor. De 1971 a 2002, Heckmann fue miembro de la Comisión de Historia de la Música de Alemania. En 1971, estuvo con Barry S. Brook y Geneviève Thibault de Chambure , fundadora de laRépertoire International d'Iconographie Musicale (RIdIM), donde fue vicepresidente hasta 1989. En 1967 también fue cofundador y hasta 1992 vicepresidente del Répertoire International de Littérature Musicale (RILM). Junto con Gerhard Mantel , de 1983 a 2009 fue responsable de los programas de música de cámara de la Sociedad Robert Schumann de Frankfurt am Main. Heckmann recibió la medalla de la ciudad de Kassel en 1979, el broche de oro de Mozart de la Fundación Internacional Mozarteum en 1988 y la Cruz Federal del Mérito de primera clase en 2000.
Arbeiten zur Musikdokumentation, zur Überlieferungsgeschichte der Musik, zur Musik-Ikonographie, zum Einsatz der EDV in der Musikwissenschaft, zur Aufführungspraxis älterer Musik entre otros