Ibach recibió su doctorado en 1969 de la Universidad RWTH Aachen con su disertación Thermische Ausdehnung von Silizium und Zinkoxid (Expansión térmica de silicio y óxido de zinc) y se habilitó allí en 1972 con su tesis de habilitación: Espectroscopía de electrones de baja energía: una herramienta para estudios de vibraciones superficiales. . Desde 1975 fue docente y luego profesor ordinario en la Universidad RWTH de Aquisgrán, así como director del Institut für Schichten und Grenzflächen (Instituto de Capas e Interfaces) y presidente de Física Experimental IV A en Jülich . Desde 2017 es científico visitante en el Instituto Peter Grünberg del Forschungszentrum Jülich ..
Se ocupa de la física de superficies de sólidos y métodos espectroscópicos para ello, espectroscopia de pérdida de energía de electrones, capas delgadas, adsorción y reacción de gases en superficies, espectroscopia de vibraciones en superficies.
Es coautor, con Hans Lüth , de un libro de texto estándar alemán sobre física del estado sólido. [2] También escribió, con Douglas L. Mills, una referencia estándar sobre espectroscopia de pérdida de energía de electrones. [3]