Otto nació en Nes , Noruega , hijo del jefe de estación Hans Otto Hansen (¿1815–?) y Maren Paulsen (¿1832–?). Se mudó a los Estados Unidos en 1886 y en 1890 actuó en el teatro de Chicago, [1] donde también se casó con Ignatzia Johanna Osberg (1869-1945). [2] [3] Pronto regresó a Noruega, donde trabajó en varios grupos de teatro desde 1891 hasta 1900. [2] [4] Compró el Teatro Central en 1907 y lo operó hasta su muerte, con Torolf Voss como el director de la orquesta del teatro. [5] Después de la muerte de Harald Otto, su hijo Reidar Otto se hizo cargo del negocio.[2] [4] El teatro permaneció en manos de la familia Otto hasta 1959.
El propio Otto cantó la canción "Akerselva, du gamle, du grå" (El viejo río gris Aker ) de Vilhelm Dybwad en 1906, cuando representó la obra de Dybwad Verdens undergang (El fin del mundo). [6]