liebre
Las liebres y las liebres son mamíferos pertenecientes al género Lepus . Son herbívoros , y viven en solitario o en pareja. Anidan en ligeras depresiones llamadas formas, y sus crías son capaces de valerse por sí mismas poco después del nacimiento . El género incluye los lagomorfos más grandes . La mayoría son corredores rápidos con patas traseras largas y poderosas y orejas grandes para disipar el calor corporal. [1] Las especies de liebres son nativas de África, Eurasia y América del Norte. Una liebre de menos de un año se llama "leveret". Un grupo de liebres se llama "cáscara", "abajo" o "condujo".
Los miembros del género Lepus se consideran verdaderas liebres, distinguiéndolos de los conejos que componen el resto de la familia Leporidae . Sin embargo, hay cinco especies de lepóridos con "liebre" en sus nombres comunes que no se consideran verdaderas liebres: la liebre híspida ( Caprolagus hispidus ) y cuatro especies conocidas como liebres de roca roja (que incluyen a Pronolagus ). Por el contrario, varias especies de Lepus se denominan "conejos", pero se clasifican como liebres en lugar de conejos. La mascota conocida como liebre belga es un conejo europeo domesticado que ha sido criado selectivamente para parecerse a una liebre.[2]
Las liebres son animales rápidos y pueden correr hasta 80 km/h (50 mph) en distancias cortas. [3] En distancias más largas, la liebre europea ( Lepus europaeus ) puede correr hasta 55 km/h (35 mph). [4] [5] Las cinco especies de liebres que se encuentran en el centro y oeste de América del Norte pueden correr a 65 km/h (40 mph) en distancias más largas y pueden saltar hasta 3 m (10 pies) a la vez. [6]
Normalmente un animal tímido, la liebre parda europea cambia su comportamiento en primavera, cuando se la puede ver durante el día persiguiendo a otras liebres. Esto parece ser una competencia entre machos (llamados machos ) para lograr el dominio para la reproducción. Durante este frenesí primaveral, se pueden ver animales de ambos sexos "boxeando", una liebre golpeando a otra con sus patas. Este comportamiento da lugar a la expresión " loco como una liebre de marzo ". [7] Esto está presente no solo en la competencia entre machos, sino también entre las hembras (llamadas hembras ) hacia los machos para evitar la cópula. [8] [9]
Las liebres son generalmente más grandes que los conejos, con orejas más largas y tienen marcas negras en el pelaje. Las liebres, como todos los lepóridos , tienen cráneos articulados o cinéticos , únicos entre los mamíferos. Tienen 48 cromosomas, [10] mientras que los conejos tienen 44. [11] Las liebres no han sido domesticadas, mientras que algunos conejos se crían como alimento y se mantienen como mascotas .
La mayoría de los conejos viven bajo tierra en madrigueras o madrigueras, mientras que las liebres viven en nidos simples sobre el suelo y, por lo general, no viven en grupos. Las liebres no dan a luz a sus crías bajo tierra en una madriguera como lo hacen otros lepóridos, sino en una depresión poco profunda o en un nido aplanado de hierba llamado forma. Las liebres jóvenes se adaptan a la falta de protección física, en relación con la que brinda una madriguera, al nacer completamente cubiertas de pelo y con los ojos abiertos. Por lo tanto, son precoces , capaces de valerse por sí mismos poco después del nacimiento. Por el contrario, los conejos son altriciales , al nacer ciegos y sin pelo. [12]
