La YWCA de Harlem en Nueva York, EE. UU., fue fundada en 1905 y se mudó a sus propias instalaciones en 1921. Desempeñó un papel importante en el desarrollo de la capacitación y las carreras de las jóvenes negras a principios y mediados del siglo XX, además de brindar seguridad y alojamiento respetable.
La fundación y el desarrollo de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes de Harlem estuvo a cargo de Cecelia Cabaniss Saunders , Emma Ransom y Virginia Scott, entre otras. Scott fue tesorero durante treinta y un años y miembro activo de la iglesia bautista Mount Olivet en Nueva York durante muchos años. Ransom era el presidente del comité de gestión. [1] Saunders fue director ejecutivo desde 1914 hasta 1947. [2]Los fundadores estaban bien conectados con las redes de organizaciones religiosas y prácticas que se habían desarrollado en Harlem, especialmente a medida que aumentaba el número de ciudadanos negros. Su objetivo era combinar las tradiciones sociales de los clubes y la religión en beneficio de la comunidad. El objetivo de la YWCA de Harlem era proporcionar un entorno familiar cristiano que apoyara las necesidades materiales y espirituales de las mujeres jóvenes para que pudieran avanzar en sus carreras y ocupar un lugar en la sociedad. Por lo tanto, se convirtió en un centro de activismo comunitario y de divulgación religiosa. Tenía su propio lema La Vida Más Abundante . [1]
El desarrollo de la YWCA de Harlem reflejó las tensiones y el cambio en la sociedad estadounidense entre ciudadanos blancos y negros. De hecho, el movimiento de la YWCA estuvo formalmente segregado en función del color de la piel hasta 1945, y las líderes de la YWCA de Harlem encabezaron las demandas de independencia de las YWCA para mujeres negras de la supervisión de las YWCA para mujeres blancas. Esto resultó en cambios en las reglas organizacionales oficiales en 1946 para dar autogobierno a las YWCA para mujeres negras. [1]
Inicialmente, la organización alquiló locales y principalmente proporcionó estudios bíblicos y un servicio religioso los domingos por la noche. Sin embargo, los fundadores también respondieron a la demanda y la necesidad obvia de apoyo secular. En 1921 volvió a abrir en un edificio construido especialmente en 137th Street y Lenox Avenue después de ocupar previamente locales alquilados. Este edificio, financiado por los Rockefeller, [3] : 150 estableció un alto estándar para la YWCA. El edificio contaba con una gran cafetería en el sótano. La planta baja y primera disponían de mostrador de información y despachos, así como salas de recepción, reunión y docencia. En los pisos superiores había un gimnasio con duchas y vestuarios, así como una lavandería. Había una piscina en el cuarto piso. Un edificio adyacente proporcionó las habitaciones de alojamiento para los residentes. Para 1926, Emma Ransom House podía acomodar a más de 200 mujeres e incluía un jardín en la azotea con iluminación. Había cierta tensión entre las reglas y la supervisión bien intencionada proporcionada a los residentes y su deseo de una vida independiente. Posteriormente se construyó un anexo dotando de más aulas [1] y se desarrolló una escuela de oficios. Más de 3000 estudiantes estaban matriculados en 1943. [1]En 1947, la YWCA de Harlem empleaba a más de cien personas. [2]