Harley Oliver Teets (14 de noviembre de 1906 en Terra Alta , condado de Preston, Virginia Occidental [1] - 1 de septiembre de 1957 en Marin, California [2] ) fue el director de la prisión estatal de San Quentin desde 1951 hasta su muerte en 1957. Durante ese tiempo presidió las ejecuciones realizadas en la notoria cámara de gas de San Quentin. Teets es probablemente mejor conocido por apoderarse del manuscrito de uno de los libros de la presa condenada Caryl Chessman , argumentando que, dado que fue escrito en el corredor de la muerte, constituía " trabajo penitenciario ".
Teets comenzó su carrera en el servicio correccional como guardia en varias penitenciarías federales. Alcanzó el nivel de teniente antes de ser contratado como capitán en la prisión estatal de Folsom en California en la década de 1940. Se convirtió en director adjunto de Clinton Duffy en la prisión estatal de San Quentin y sucedió a Duffy como director a finales de 1951. [3] Teets siguió siendo director hasta su repentina muerte por trombosis coronaria en 1957.
En la década de 1930, San Quentin tenía la reputación de ser una institución violenta y corrupta. Duffy había hecho mucho para reformar San Quentin durante su mandato como director. [4] Una investigación de supuesta brutalidad durante el mandato de Teets fue impulsada por una serie de artículos en el San Francisco Chronicle escritos por un joven Pierre Salinger . [5]
Bajo Teets, un concurso de 1953, abierto a todos los reclusos, resultó en que el artista y recluso Alfredo Santos pintara cuatro murales gigantes en las paredes interiores del Bloque Sur de San Quentin. [6]
Se sabía que Teets era compasivo con los prisioneros condenados, a menudo se sentaba con ellos antes de sus ejecuciones en la cámara de gas de San Quentin. [5] [7]