Harold Bascom Durham Jr. (12 de octubre de 1942 - 17 de octubre de 1967) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor, por sus acciones en la guerra de Vietnam .
Durham se unió al ejército desde Atlanta, Georgia en 1964, [1] y el 17 de octubre de 1967 se desempeñaba como segundo teniente en la Batería C, 6º Batallón, 15º Regimiento de Artillería , 1ª División de Infantería . Durante la Batalla de Ong Thanh , Durham se expuso repetidamente al fuego hostil para dirigir el fuego de artillería a pesar de las graves heridas. Fue asesinado durante la batalla y póstumamente recibió la Medalla de Honor por sus acciones. [2]
El segundo teniente Durham, artillería, se distinguió por su conspicua galantería e intrepidez a costa de su vida más allá del llamado del deber mientras estaba asignado a la batería C. El segundo teniente Durham se desempeñaba como observador de avanzada en la compañía D, segundo batallón, 28 ° de Infantería durante un batallón de reconocimiento en vigormisión. Aproximadamente a las 10.15 horas se estableció contacto con una fuerza enemiga oculta en posiciones bien camufladas y búnkeres fortificados. El segundo teniente Durham se trasladó inmediatamente a una posición expuesta para ajustar el fuego de artillería de apoyo sobre los insurgentes. Durante una breve pausa en la batalla, administró primeros auxilios de emergencia a los heridos a pesar de los fuertes disparos de francotiradores enemigos dirigidos hacia él. Momentos después, cuando las unidades enemigas asaltaron posiciones amigas, se enteró de que la Compañía A, que llevaba la peor parte del ataque, había perdido a su observador adelantado. Mientras se movía para reemplazar al observador herido, el enemigo detonó una mina Claymore., hiriéndolo gravemente en la cabeza y dañando su visión. A pesar del intenso dolor, continuó dirigiendo el fuego de artillería de apoyo y empleando su arma individual en apoyo de los soldados de infantería en apuros. Cuando el enemigo presionó su ataque, el 2º teniente Durham pidió que se colocara fuego de apoyo casi directamente sobre su posición. Dos veces los insurgentes fueron rechazados, dejando muchos muertos y heridos. El segundo teniente Durham fue llevado a una posición defensiva secundaria. Incluso en su condición extremadamente debilitada, continuó llamando fuego de artillería al enemigo. Se negó a buscar refugio y, en cambio, se colocó en un pequeño claro que ofrecía un mejor punto de vista desde el que ajustar el fuego. De repente, fue herido de gravedad por segunda vez por fuego de ametralladora enemiga. Mientras yacía en el suelo cerca de la muerte, vio dosEl Viet Cong se acerca, disparando a los indefensos heridos. Con su último esfuerzo, el 2º teniente Durham gritó una advertencia a un soldado cercano que inmediatamente mató a los insurgentes. El segundo teniente Durham murió momentos después, todavía agarrando el auricular de la radio. Las valientes acciones del 2º teniente Durham en combate cuerpo a cuerpo con una fuerza enemiga están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, su unidad y el ejército de los EE. UU. [2]