La Cátedra General Harold Keith Johnson se estableció en la Colección de Investigación de Historia Militar del Ejército de los EE. UU., El núcleo de la colección consistió en 50,000 volúmenes encuadernados, transferidos de la Escuela de Guerra del Ejército y la Escuela de Guerra Nacional y alojados en Upton Hall. Entre sus primeras adquisiciones de manuscritos se encuentran los extensos documentos oficiales y personales del propio general Johnson, quien los donó a la Colección de Investigación de Historia Militar cuando se retiró del ejército.
Johnson se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1964 a 1968. Durante su mandato, aprobó una recomendación para establecer en Carlisle Barracksuna biblioteca y un depósito de documentos para fomentar el estudio de la historia militar. Inicialmente designada Colección de Investigación de Historia Militar del Ejército de EE. UU., El núcleo de la colección incluía 50.000 volúmenes encuadernados, transferidos de la Escuela de Guerra del Ejército y la Escuela de Guerra Nacional. Entre sus primeras adquisiciones de manuscritos se encuentran los extensos documentos oficiales y personales del propio Johnson, quien los donó a la Colección de Investigación de Historia Militar cuando se retiró del ejército. Los fondos de la colección se expandieron rápidamente durante la década de 1970 y comenzaron a atraer a investigadores serios de todo el país; en 1972 se creó un puesto de profesor visitante anual, con Theodore Ropp de la Universidad de Duke como su primer titular. [1]
En 1977, la Colección de Investigación de Historia Militar pasó a llamarse Instituto de Historia Militar del Ejército de EE. UU. (USAMHI). Al año siguiente, el puesto de profesor visitante anual fue designado Cátedra Harold Keith Johnson de Historia Militar. Aunque configurado como un programa de becarios en residencia, en la práctica, la mayoría de los titulares de la cátedra asumieron roles informales dentro de la propia Escuela de Guerra del Ejército, participando en grupos de seminarios de estudiantes y enseñando cursos electivos. En 2006, la cátedra fue transferida de la USAMHI al propio War College. Actualmente está controlado por el Decano de Asuntos Académicos y se encuentra administrativamente ubicado en uno de los tres departamentos académicos de la universidad, actualmente el Departamento de Estrategia y Seguridad Nacional (DNSS). [1]