Harriet G. Brittan (junio de 1822 - 30 de abril de 1897) fue una pionera [1] misionera estadounidense nacida en Gran Bretaña en Liberia, India y Japón. Al verse incapaz de vivir en África debido a los repetidos ataques de fiebre tropical , se vio obligada a regresar a los Estados Unidos. Uno o dos años más tarde, se fue a la India, donde trabajó durante veinte años. En 1880, vino a Japón y fundó la Escuela Brittan Girls, más tarde conocida como Yokohama Eiwa Gakuin. [2] A la edad de sesenta y tres años, dejó el trabajo misionero regular y durante varios años dirigió una casa de huéspedes. Cuando su salud comenzó a fallar, regresó a los Estados Unidos y murió un día después de llegar a San Francisco . [3]
Brittain fue el autor de, Declaración de hechos: [sobre la Sociedad Misionera de la Unión de Mujeres] , Thomas Toomey; la historia de un niño irlandés , Kardoo, la niña hindú , Shoshie: la maestra hindú Zenana , Las conversaciones de una mujer sobre la India, o Los hábitos y costumbres domésticos de la gente , y Escenas e incidentes de la vida cotidiana en África .
Harriet (a veces deletreado Harriette) Gertrude Brittan nació en Inglaterra, junio de 1822. En sus primeros años, se mudó con sus padres a los Estados Unidos, [3] y se instaló en Brooklyn , donde obtuvo una buena educación. Una terrible caída en la infancia, del tercero al primer piso, lastimó tanto su columna vertebral que, hasta los dieciocho años, no pudo levantarse de la cama, excepto cuando la cargaban. A partir de ese momento, recuperó gradualmente su salud, pero nunca pudo caminar bien. [4]
Brittan no obtuvo educación secundaria ni formación teológica. Se afilió a la Iglesia Anglicana toda su vida. [2]
Brittan podría haber vivido en el lujo en casa, ya que tenía una fortuna cómoda por derecho propio. Pero la fuerza de la convicción le permitió ir a África a pesar de la debilidad física. Fue enviada por la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera de la Iglesia Episcopal Protestante a Liberia, [2]pero no pudo vivir allí, siendo constantemente atacada por la fiebre tropical, que la obligó a regresar. Fue una prueba terrible para ella irse, más aún porque había prometido casarse con un misionero allí. Él podría vivir en África, ella no. Soportó el clima tanto como pudo y finalmente fue llevada a bordo de un velero, con pocas expectativas de que viviría para llegar a casa. El hecho de que el viaje resultó ser justo lo que necesitaba para restaurarla fue, probablemente, una de las razones de su afán por emprender el último viaje de su vida. Durante uno o dos años de convalecencia, escribió un libro sobre África, que entregó a la sociedad que la envió. [5]
La Sociedad Misionera de la Unión de Mujeres, que se organizó en 1860, seleccionó a Brittan como una de sus primeras misioneras en la India. Fue a Calcuta y fue una de las primeras misioneras estadounidenses en entrar en los hogares apartados de las mujeres. Ella inauguró y continuó esta rama de trabajo durante veinte años. [6] Mientras estuvo en la India, sus sentimientos de dolor por las mujeres indias encontraron expresión en una obra llamada Kardoo, y una segunda llamada Shushone, que revelaron cuán mal eran tratadas las mujeres, y despertaron el mundo religioso a grandes esfuerzos para enviar misioneros a sus asistencia. [7]