Se considera que el nacimiento de Sylvester Hay fue el 4 de marzo de 1777. Su abuelo paterno había sido el vicario de Malden , pero su padre, John Sylvester Hay, era cirujano de un barco que trabajaba a bordo del barco de tercera categoría de la línea HMS Nassau . También fue el cirujano jefe del Royal Hospital de Calcuta y es posible que haya dirigido un teatro. Murió a los treinta dejando a su hija que entonces tenía nueve.
Hay apareció primero como actriz en Richmond, donde Dorothea Jordan la animó . Se dice que recibió una carta de Robbie Burns invitándola a regresar a Escocia después de ir allí en 1793. Al año siguiente se convirtió en la Sra. Litchfield. Su nuevo marido era un funcionario que había escrito algunos prólogos y epílogos. Después de un breve lapso, volvió a actuar en 1796 y apareció en una actuación benéfica para Mary Ann Yates en 1797 en The Haymarket .
El 22 de marzo de 1802 apareció en un espectáculo de una sola mujer en The Haymarket llamado The Captive de "Monk" Lewis . Este monodrama gótico narra la historia de una esposa encarcelada por su marido. Las direcciones del escenario incluían chillidos, ruidos y chillidos. Litchfield fue felicitada por su entrega "de la manera más perfecta", ya que interpreta a una mujer a la que se le niega todo contacto humano y se mantiene en una mazmorra moderna. No está loca, pero se da cuenta de que pronto se convertirá en una maníaca. Se cree que la obra fue sugerida por uno de los libros de Mary Wollstonecraft . Se dijo que incluso el personal del teatro se fue horrorizado. La obra solo se representó una vez. [1]
Su retrato pintado por Samuel De Wilde como Ofelia estaba en el Garrick Club , había un segundo retrato de Samuel Drummond , ARA