Fundado en 1930, el Instituto Harrison es una organización benéfica del Reino Unido que se especializa en taxonomía de mamíferos y estudios de biodiversidad en los trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo, especialmente en el sur y sureste de Asia , Arabia y África oriental .
El Instituto Harrison brinda capacitación para contrapartes de una variedad de países de Eurasia y África. El desarrollo de capacidades y habilidades se ofrece en una serie de temas que incluyen diseño de proyectos, técnicas de estudio de campo, análisis de datos, preparación de informes y publicaciones científicas y conservación y gestión de colecciones zoológicas.
El Instituto Harrison alberga más de 50.000 especímenes científicos. Su colección incluye 33.000 mamíferos recientes y fósiles y 18.000 aves recientes. La colección de mamíferos fósiles está creciendo rápidamente y contiene existencias de importancia nacional e internacional. Estos incluyen faunas cuaternarias del Reino Unido y Polonia y faunas terciarias del Reino Unido. La colección de aves Reciente es la colección más antigua del Instituto con algunos ejemplares preparados en la primera mitad del siglo XIX. La colección fue obtenida por James y Jeffery Harrison y se centra en la región paleártica, con énfasis en las aves silvestres. Incluye las colecciones de Ticehurst y Billy Paine y algunas de las rarezas de Hastings .
En los últimos 50 años, el Instituto Harrison ha organizado o participado en más de 75 estudios de campo y expediciones a 36 países en los 5 continentes. Cada uno se ha ocupado de un aspecto de la historia natural y formaba parte de un programa más amplio de conservación o estudios de la vida silvestre en el que participaron instituciones científicas del país anfitrión.
El Instituto Harrison fue fundado por James Harrison en 1930. Con sede en Bowerwood House en Sevenoaks , a unos 40 km del centro de Londres , el Instituto se centró originalmente en el estudio de las aves británicas y paleárticas. En 1971, sus colecciones zoológicas fueron reconocidas como de importancia nacional e internacional y se convirtió en un fideicomiso de caridad (No 268830). En 1986, fue reconocida además como Institución Científica Registrada por el entonces Departamento de Medio Ambiente (ahora el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales), un Departamento del Gobierno del Reino Unido y se incluyó en la lista de CITES .
Bajo el liderazgo de David Harrison (el hijo menor de James), el Instituto se centró cada vez más en el estudio y la conservación de los mamíferos. Las iniciativas de conservación se concentraron en Arabia y las publicaciones científicas se ocuparon principalmente de los trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo. Más recientemente, el Instituto ha estado involucrado en investigaciones, capacitación y expediciones científicas a África Oriental, el Subcontinente Indio y el Sudeste Asiático. También investiga las faunas de mamíferos del Terciario y Cuaternario del Reino Unido.