Harry Cunningham (1891–1938) fue un activista irlandés-estadounidense de principios del siglo XX . Ocupó cargos ejecutivos en varias organizaciones culturales y políticas estadounidenses de origen irlandés con sede en Nueva York, muchas de las cuales se centraron en movilizar apoyo material para la lucha por una república irlandesa independiente. Era un amigo cercano y confidente de John Devoy , líder durante mucho tiempo de la organización Clan-na-Gael , especialmente en los últimos años de Devoy cuando su salud empeoró. Aunque activo en muchos aspectos de la vida irlandesa-estadounidense de principios del siglo XX en Nueva York, Cunningham es mejor conocido por salvar el Fenian Ram de John Holland , el primer submarino en funcionamiento del mundo y símbolo del ingenio irlandés-estadounidense, de la destrucción en 1927.
Harry Cunningham nació como Henry Conaghan en 1891 en Montcharles, Co. Donegal, Irlanda, hijo de los granjeros John y Winifred Campbell Conaghan. [1] [2] Cuando era joven, anglicanizó su nombre a Cunningham. En 1909 partió hacia los Estados Unidos y se instaló en la ciudad de Nueva York; primero en Manhattan, luego en el Bronx. [3] Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1914. [4]
Un sucesor de la Hermandad Fenian del siglo XIX , el Clan-na-Gael (Familia de los gaélicos) era una organización republicana irlandesa casi clandestina que operaba como un adjunto con sede en EE. UU. a la Hermandad Republicana Irlandesa clandestina con sede en Irlanda . Dirigido por John Devoy, Clan-na-Gael orquestó una amplia gama de esquemas y programas diseñados para ayudar a la causa republicana irlandesa desde el otro lado del océano. Se desconoce la fecha de afiliación de Cunningham. Sin embargo, rápidamente desarrolló una estrecha relación con Devoy, según un informe de prensa; “nunca fracasó en ninguna tarea que le asignó el señor Devoy, sin importar el riesgo personal o la inteligencia requerida para completarla con éxito”. [5]
Cunningham sirvió en el Consejo Nacional de Amigos de la Libertad de Irlanda y también ocupó el cargo de abogado nacional de la organización. [6] Establecido en 1916 en los meses previos al Levantamiento de Pascua , el FOIF era un grupo de defensa abierto a gran escala diseñado para hacer propaganda en nombre de la independencia irlandesa y reunir los recursos de la considerable población irlandesa-estadounidense para la lucha contra Dominio británico en Irlanda . En 1919, cuando el ministro de Finanzas del gobierno provisional irlandés, Michael Collins , desarrolló el programa de "bonos Dáil" para recaudar dinero para la administración, FOIF movilizó más de $5 millones en inversiones estadounidenses. Clan-na-Gael de Devoy dominó los puestos ejecutivos de FOIF. [7]
El asesinato de Michael Collins en agosto de 1922 durante la Guerra Civil Irlandesa fue un shock para la comunidad irlandesa-estadounidense. Cunningham, hablando en parte en nombre de la FOIF, ofreció la siguiente declaración al New York Tribune :
Los verdaderos amigos de Irlanda deploran la pérdida irreparable que ha sufrido en el asesinato de Michael Collins, el intrépido y valiente líder del pueblo irlandés. Sólo unos locos podrían haber sido culpables de semejante ultraje que ha conmocionado a todo el mundo civilizado. Pero la causa por la que luchaba Collins vivirá. [8]