Harry Dashboard , seudónimo del poeta australiano identificado como James Riley (1795–ca.1860), [1] que también escribió bajo otros seudónimos, incluido “Felix”.
James Riley (o Ryley) nació en Cork , Irlanda, en 1795. En 1824 fue juzgado en el Old Bailey [2] de Londres por el robo de dos chelines, condenado y condenado a siete años de transporte, llegando a Nueva Gales del Sur . en agosto de 1825 a bordo del transporte de convictos "Minstrel". Asignado al reverendo Thomas Reddall en Campbelltown como obrero (aunque era oficinista por vocación), [3] y luego al comandante George Druitt en Mount Druitt , probablemente como maestro de escuela, [4] Riley recibió su Certificado de Libertad en 1831. [5]
Durante la década de 1830 y principios de la de 1840, Riley publicó versos, principalmente cómicos y satíricos, en los periódicos de Sydney , ya sea de forma anónima o bajo varios seudónimos, incluidos JR, Dick Lightpate, A Child of Song, Owen Bulgruddery, Felix M'Quill, Caleb Menangle y Felix. [6] Durante este tiempo se asoció con la familia Hume, exploradores y colonos del sur de Nueva Gales del Sur. Fue maestro de escuela de los hijos de Francis Rawdon Hume (hermano de Hamilton Hume ) en Rockwood, Appin , y de la familia del pariente de Hume, George Barber, en Glenrock, Marulan .. Riley publicó varios poemas dedicados a los miembros de la familia Hume, sobre todo una elegía por Barber, ahogado tratando de cruzar el arroyo Towrang inundado en una tormenta de invierno en 1844, [7] y un lamento por John Kennedy Hume, muerto en una pelea con el bushranger Thomas Whitton. en las calles de Gunning el 20 de enero de 1840. [8]
Frederick Fisher desapareció de su granja de Campbelltown en junio de 1826. Se sospechaba de un acto sucio y una búsqueda policial dirigida por el rastreador aborigen Gilbert finalmente encontró sus restos en un arroyo pantanoso cercano. El amigo de Fisher, George Worrall, fue acusado de su asesinato, juzgado y ahorcado en 1827. El asunto se informó en los periódicos de la época, [9] pero el relato en verso de James Riley fue el primero en introducir un elemento nuevo y sensacional basado en el rumor local: la aparición del fantasma del hombre asesinado en un puente de Campbelltown, señalando el lugar donde se encontraría su cuerpo. La historia de Fisher's Ghost continúa ejerciendo una fascinación hoy. [10] El poema de Riley "The Sprite of the Creek!" apareció por primera vez de forma anónima en 1832 [11]y nuevamente, esta vez con una carta explicativa y extensas notas al pie, bajo el seudónimo de Félix en 1846. [12]
Como Félix, Riley también produjo versos cómicos, sobre todo dos epopeyas cómicas serias, "The Luprechaun; or, Fairies' Shoemaker, An Irish Legend of '98" [13] y "Billy McDaniel; or, 'The Ould Fellow' Balked . An Irish Legend", un cuento de Asmodean en el que Billy rescata a una joven novia en una boda en el campo de las garras del diablo. [14] Es probable que Riley también fuera el "Felix McQuill" que escribió "The Luckless Journey; or, One Half Pint Too Much”, un cuento con moraleja ambientado en la época del gobernador Macquarie . [15]Sin embargo, podría decirse que el mayor logro de Félix fue Humbuggawang Despatches, una serie de sátiras en prosa y canciones sobre la política de Nueva Gales del Sur de las décadas de 1840 y 1850, en particular las causas progresistas de la extensión del sufragio, la suspensión del transporte de convictos, la separación de los gobierno y una república federada australiana. Los despachos están escritos en el idioma (y ortografía excéntrica) del ganadero y poeta Tim Donohue, el ruidoso amigo irlandés-australiano de Félix, de las tierras salvajes del río Murrumbidgee . El periódico deportivo y satírico Bell's Life en Sydney publicó veinte despachos durante los años 1847 a 1859.
La pieza más conocida de Riley, y la única publicada a la que adjuntó su nombre, fue "The Gundagai Calamity", un lamento por la destrucción de la ciudad de Gundagai en la inundación del río Murrumbidgee la noche del 24 de junio de 1852. [ 16] Fue escrito en la casa de Francis Rawdon Hume, Castlesteads, en Boorowa , solo unas pocas semanas después de los hechos descritos. El poema reaparecería regularmente en los periódicos de Nueva Gales del Sur durante los próximos ochenta años.