Harry Helson (9 de noviembre de 1898 - 13 de octubre de 1977) fue un psicólogo y profesor de psicología estadounidense [1] que es mejor conocido por su teoría del nivel de adaptación. La mayor parte de su trabajo e investigación se centró en la percepción, y gran parte de ella involucró la percepción del color. Su primer trabajo publicado fue su tesis doctoral sobre psicología de la Gestalt , que se publicó en el American Journal of Psychology en 1925 y 1926. Cada año en Kansas State University , un estudiante graduado recibe el premio Harry Helson Award como reconocimiento a la excelencia en becas e investigación cognitiva. psicología.
Harry Helson nació en Chelsea, Massachusetts [2] de inmigrantes judíos de Europa del Este. Los padres de Helson se separaron y él vivió con su madre desde que nació hasta los diez años en Chelsea y luego en New Bedford, Massachusetts. Debido a su mala salud, Helson se fue a vivir con su padre durante un año, después de lo cual se fue a vivir con los amigos de su madre hasta que fue adulto. [3] [4]
Helson luchó con problemas disciplinarios en la escuela; con la ayuda de un maestro, comenzó a estudiar seriamente en noveno grado y participó en actividades extracurriculares. Helson asistió a Bowdoin College , una escuela privada de artes liberales en Brunswick, Maine, donde estudió filosofía y psicología. Helson trabajó como reportero para el periódico de la universidad y tocó el violín para financiar sus estudios. Después de obtener una licenciatura en Bowdoin College, Helson asistió a la Universidad de Harvard , planeando un doctorado en filosofía, pero cambió su concentración a la psicología en su segundo año después de haber sido introducido a la psicología de la Gestalt. Helson escribió su disertación sobre una revisión crítica de la psicología de la Gestalt y recibió su Ph.D. en 1924. [5]
La tesis doctoral de Helson de su tiempo en la Universidad de Harvard se publicó en el American Journal of Psychology en 1925 y 1926 y sirvió como una introducción a la psicología Gestalt en Estados Unidos, porque la mayor parte de la investigación original sobre psicología Gestalt estaba en alemán.
Helson se unió al personal de la Universidad Estatal de Kansas. Allí desarrolló su teoría de la cognición a nivel adaptativo. [6]
Helson también desarrolló el principio de conversión de color después de trabajar en fotografía en un cuarto oscuro. Aunque la iluminación del cuarto oscuro era roja, Helson notó que la punta de su cigarrillo era de color verde. Esto desencadenó su interés en la conversión de color y resultó en diez años de experimentación que haría sobre el tema. [5]