Henry Octave Cyril Vereecke (1906–2002), más conocido como Harry Oakman , fue un horticultor y escritor australiano. Oakman, inmigrante de Bélgica , escribió numerosos libros ilustrados sobre jardinería y, como paisajista público, disfrutó de una enorme influencia en el diseño de espacios abiertos en Brisbane , Canberra y Newcastle .
Oakman nació en Lommel , en la provincia de Limburg , Bélgica , el 4 de abril de 1906. Su madre murió cuando él tenía dos años y su padre lo llevó a Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial , luego a Australia en 1920. Después de mudarse a Australia , el joven Henry cambió su nombre a Harry Oakman. Oakman primero trabajó en granjas en la zona rural de Nueva Gales del Sur , luego, a la edad de 17 años, se mudó a Pennant Hills , en el norte de Sydney , donde trabajó en viveros de flores. Después de unos años, comenzó a cuidar los parques locales para el Consejo Ku-ring-gai.. El 12 de diciembre de 1938, Oakman se casó con May Addison Clark y vivieron felices juntos hasta su muerte el 11 de abril de 1990.
Desde 1940 hasta 1945, Oakman trabajó en parques en Newcastle, antes de ser nombrado Superintendente de Parques en Brisbane. Durante un período de 17 años, Oakman transformó los parques de Brisbane, construyó 120 campos de juego y ayudó a diseñar y producir dos jardines botánicos . Dejó Brisbane para trabajar para la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital en Canberra, donde fue en gran parte responsable del paisaje de Woden Valley , Belconnen y el área alrededor del lago Burley Griffin . También ayudó en el desarrollo de Commonwealth Park .
En 1972, Oakman se retiró y vivió el resto de su larga vida en Brisbane. A lo largo de su vida, publicó una serie de libros, de los que se informó de diversas formas como tres, nueve o trece, pero siempre considerados como muy influyentes dentro de la comunidad de jardinería australiana. Su libro de 1975, Tropical and Subtropical Gardening , es uno de los trabajos más importantes sobre jardinería en Queensland. Fue miembro de los Institutos Británico y Australiano de Arquitectos Paisajistas y del Real Instituto Australiano de Parques y Recreación. El propio jardín de Oakman, que cubría un bloque de una hectárea, era bien conocido por su colorido durante todo el año, a pesar de recibir poco riego. Murió en Moggill , en West Brisbane el 16 de junio de 2002, a la edad de 96 años. Sus papeles fueron donados a laBiblioteca Fryer de la Universidad de Queensland en 1995.