Ryan nació en Ballarat , Victoria, hijo de Thomas Ryan y su esposa Margaret (de soltera O'Brien). Fue educado en el Christian Brothers College en Ballarat [1] y al llegar al norte de Queensland se dedicó a la minería. Después de su carrera política, fue un hombre de negocios en Brisbane. [2]
El 4 de mayo de 1898 se casó con Kate Butler en Gympie y juntos tuvieron un hijo. [1] Ryan murió en Brisbane en enero de 1943 [2] y fue enterrado en el cementerio de Toowong . [3]
Ryan estuvo muy involucrado en el movimiento sindical y se asoció con Ted Theodore , entre otros, en la Asociación de Trabajadores de Australia de Queensland. Fue delegado en la conferencia de Rockhampton de 1913 cuando la AWA fue absorbida por el Sindicato de Trabajadores de Australia . [2]
Ingresó a la política estatal en las elecciones estatales de Queensland de 1915 cuando ganó el escaño de Cook para el Partido Laborista . [4] Ryan derrotó al miembro en funciones de Cook, Henry Douglas del Partido Liberal de Queensland, [5] después de haberse presentado sin éxito contra él en las elecciones estatales de 1912 . [6]
Ryan representó a Cook durante catorce años antes de ser derrotado por James Kenny del Country and Progressive National Party en 1929 . [7]