John Henry Selby (22 de julio de 1925 - 20 de enero de 2018) fue un cazador profesional africano que se hizo un nombre en Kenia y luego en Bechuanalandia . Selby perfeccionó sus habilidades de caza a temprana edad mientras trabajaba para la compañía de safaris Safariland y bajo la tutela del legendario cazador Philip Percival . Durante su tiempo con Ker & Downey Safaris, también conoció y se hizo amigo de Robert Ruark , cuyos escritos posteriores sobre safaris que hizo con Selby hicieron a Selby famoso en todo el mundo.
Nacido en Frankfort, Estado Libre , Sudáfrica, Selby era muy joven cuando su familia se mudó a Kenia . [1] Sus padres habían adquirido 40,000 acres de tierra de rancho de primera, con vista al Monte Kenia , donde pastaban el ganado. La tierra también era el hogar de la caza mayor, y cuando era niño estaba rodeado de manadas de cebras , antílopes e impalas . De vez en cuando grupos de búfalos y elefantes pasaban por la propiedad, y ocasionalmente leones o leopardos .. La presencia de los grandes felinos desencadenaría una cacería para proteger al ganado, y con solo ocho años se le confió su propio rifle .22 de un solo tiro.
Las primeras actividades de Selby mantuvieron la despensa de la familia abastecida con gallinas de Guinea , francolines y gacelas y fue durante estos tiempos que perfeccionó sus habilidades en el manejo de armas. Se familiarizó con la caza peligrosa mientras cazaba animales menores en las laderas del monte Kenia . Cazaba con rastreadores locales experimentados; cazadores expertos por derecho propio que perseguirían incluso el juego más grande con arco y flecha. [2]
La carrera de Selby como cazador surgió de un trabajo como mecánico de campo para Philip Percival , un veterano cazador blanco de África Oriental. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Percival se diera cuenta de que la naturaleza afable de Selby y su considerable experiencia en caza mayor serían invaluables en un safari. Percival tomó a Selby como su aprendiz, [1] [3] y cuando Selby cumplió 22 años ya estaba en camino de convertirse en uno de los cazadores profesionales más respetados de África.
En 1949, cuando Harry tenía solo 24 años, se unió a Ker & Downey Safaris Ltd. Dos años más tarde se unió a un invitado que cambiaría su vida. Robert Ruark fue un columnista de un periódico estadounidense que voló a África para cumplir el sueño de toda su vida de ir de safari. Estaba tan cautivado que escribió un libro llamado Horn of the Hunter que la revista Field and Stream llamó "muy posiblemente, el mejor libro sobre la caza africana jamás escrito". [4] [5] También puso el nombre de Harry en los libros de historia y creó una demanda tan grande para cazar con Selby que se quedó completamente reservado con años de anticipación. [6] [7] [8]
En 1955, Ruark escribió un libro posterior llamado Something of Value , una novela de ficción influenciada por la infancia colonial de Harry en Kenia y sus hazañas de cazador profesional. La atención ejerció una gran presión sobre Harry, quien luego comentó que crear su reputación fue fácil; mantenerla durante 40 años fue la parte difícil.