John Henry Selby (22 de julio de 1925 - 20 de enero de 2018) fue un cazador profesional africano que se hizo un nombre en Kenia y luego en Bechuanaland . Selby perfeccionó sus habilidades de caza temprano en la vida mientras trabajaba para la compañía de safaris Safariland y bajo la tutela del legendario cazador Philip Percival . Durante su tiempo con Ker & Downey Safaris, también conoció y se hizo amigo de Robert Ruark , cuyos escritos posteriores sobre safaris que hizo con Selby hicieron a Selby famoso en todo el mundo.
Nacido en Frankfort, Free State , Sudáfrica, Selby era muy joven cuando su familia se mudó a Kenia . [1] Sus padres habían adquirido 40.000 acres de tierra de rancho de primera, con vistas al monte Kenia , donde pastaban ganado. La tierra también era el hogar de la caza mayor, y cuando era niño estaba rodeado de manadas de cebras , eland e impalas . De vez en cuando, grupos de búfalos y elefantes pasaban por la propiedad, y ocasionalmente leones o leopardos.. La presencia de los grandes felinos desencadenaría una cacería para proteger al ganado, y a la edad de solo ocho años se le confió su propio rifle .22 de un solo tiro.
Las primeras actividades de Selby mantuvieron la despensa de la familia repleta de gallinas de Guinea , francolin y gacelas , y fue durante estos tiempos cuando perfeccionó sus habilidades para manejar armas. Se familiarizó con la caza peligrosa mientras cazaba animales más pequeños en las laderas del monte Kenia . Cazó con rastreadores locales experimentados; cazadores expertos por derecho propio que perseguirían incluso la caza más grande con arco y flecha. [2]
La carrera de Selby como cazador surgió de un trabajo como mecánico de campo para Philip Percival , un veterano cazador blanco de África Oriental. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Percival se diera cuenta de que la naturaleza afable de Selby y su considerable experiencia en los grandes juegos serían invaluables en un safari. Percival tomó a Selby como su aprendiz, [1] [3] y cuando Selby cumplió 22 años ya estaba en camino de convertirse en uno de los cazadores profesionales más respetados de África.
En 1949, cuando Harry tenía solo 24 años, se unió a Ker & Downey Safaris Ltd. Dos años más tarde se unió a un invitado que iba a cambiar su vida. Robert Ruark era un columnista de un periódico estadounidense que voló a África para cumplir el sueño de toda su vida de ir de safari. Estaba tan cautivado que escribió un libro llamado El cuerno del cazador que la revista Field and Stream llamó "muy posiblemente, el mejor libro sobre caza africana jamás escrito". [4] [5] También puso el nombre de Harry en los libros de historia, y creó una demanda de cazar con Selby tan grande que quedó completamente reservado con años de anticipación. [6] [7] [8]
En 1955, Ruark escribió un libro posterior llamado Something of Value , una novela de ficción influenciada por la infancia colonial de Harry en Kenia y sus hazañas como cazador profesional. La atención ejerció una gran presión sobre Harry, quien luego comentó que crear su reputación era fácil; mantenerla durante 40 años fue la parte difícil.