El Radio Observatorio de Hat Creek ( HCRO ) es operado por SRI International en el oeste de los Estados Unidos . El observatorio alberga el conjunto de telescopios Allen diseñado y propiedad del Instituto SETI en Mountain View, CA.
Hat Creek Radio Observatory está ubicado aproximadamente a 467 km (290 millas) al noreste de San Francisco, California, a una altura de 986 m (3235 pies) sobre el nivel del mar en Hat Creek, California (en el condado de Shasta ). Latitud: 40° 49' 03" N; longitud: 121° 28' 24" O.
HCRO fue fundado a fines de la década de 1950 por el recién creado Laboratorio de Radioastronomía (una Unidad de Investigación Organizada del Departamento de Astronomía de la Universidad de California, Berkeley ). Una antena de 85 pies se instaló en 1962 y funcionó hasta 1993, cuando colapsó durante una tormenta de viento. Utilizándolo, los astrónomos descubrieron el primer máser astrofísico . La universidad administró la instalación hasta 2012, cuando SRI International asumió la administración del sitio. [1]
Los primeros experimentos en astronomía de ondas milimétricas se realizaron en este sitio a partir de la década de 1970, cuando se construyó un interferómetro de dos elementos. Entre 1980 y 1985 se construyó un interferómetro de 3 elementos, y entre 1990 y 1992 se agregaron otras cuatro antenas.
Después de que se perdiera el plato de 85 pies, se agregaron otras tres antenas a la matriz milimétrica para un total de 10 elementos. Esto llegó a conocerse como BIMA .
Los telescopios BIMA se trasladaron en la primavera de 2005 para combinarlos con otras antenas milimétricas como parte del proyecto Conjunto combinado para la investigación en astronomía de ondas milimétricas (CARMA) y para dar paso al conjunto de telescopios Allen (ATA).