Los Sugar Kings Habana eran una cubana basada en ligas menores de béisbol equipo que jugó de 1946 a 1960. Desde 1954 hasta 1960, pertenecían en la Clase AAA Liga Internacional , afiliado a la Liga Mayor de Béisbol 's Rojos de Cincinnati . Su estadio local era El Gran Estadio del Cerro (a veces llamado Gran Estadio) en La Habana .
Los Sugar Kings comenzaron su vida en 1946 como los cubanos de La Habana , fundados por el explorador de Washington Senators Joe Cambria . Jugaron en la antigua Liga Internacional de Florida Clase C (más tarde Clase B) . Los cubanos de 1947 fueron reconocidos como uno de los 100 mejores equipos de ligas menores de todos los tiempos . [1] En 1954, Roberto "Bobby" Maduro compró el equipo, lo trasladó a la Liga Internacional y lo renombró Sugar Kings. Varios jugadores cubanos talentosos y otros latinos que finalmente llegaron a las Grandes Ligas vistieron el uniforme de los Sugar Kings, incluidos Luis Arroyo , Pompeyo Davalillo , Tony González ,Cookie Rojas , Elio Chacón , Danny Morejón , Preston Gómez , Leo Cárdenas y Mike Cuellar .
Fidel Castro fue un fanático del béisbol desde hace mucho tiempo y con frecuencia asistía a los juegos de los Sugar Kings en el Gran Stadium. De hecho, Castro había sido lanzador durante sus días en la Universidad de La Habana . Poco después de tomar el poder, se comprometió a suscribir las deudas de los Sugar Kings. En un concurso de exhibición entre su propio escuadrón Los Barbudos ("Los Barbudos") y un equipo de la policía militar antes de un juego entre los Sugar Kings y los Rochester Red Wings el 24 de julio de 1959, Castro lanzó dos entradas. Terminó con dos ponches.
Al día siguiente, otro juego entre Red Wings y Sugar Kings comenzó tarde y continuó hasta la noche. Los partidarios de Castro estaban en plena fuerza en las gradas, y cuando llegó la medianoche, estallaron en un torrente de luces, música, ondear banderas e incluso disparos en una celebración estridente del aniversario del Movimiento 26 de Julio . Los disparos al azar continuaron, y el entrenador de tercera base de Rochester, Frank Verdi, y el torpedero de La Habana Leo Cárdenas terminaron con heridas en la carne. El manager de los Red Wings, Cot Deal , temiendo por la seguridad de su equipo, decidió sacar a Rochester del juego, y los oficiales de la Liga cancelaron el resto de la estadía en casa de los Sugar Kings.
Sin inmutarse, los Sugar Kings, liderados por el futuro gerente de Grandes Ligas Preston Gómez , finalmente terminaron terceros en la clasificación de IL, pero sorprendieron a Columbus y Richmond para ganar el campeonato de la Liga. Luego terminaron ganando la Serie Mundial Juvenil de 1959 en siete juegos sobre los Minneapolis Millers de la Asociación Estadounidense .
En 1960, Castro nacionalizó todas las empresas de propiedad estadounidense en Cuba, y el 8 de julio, el Comisionado de Béisbol Ford Frick (bajo la presión del Secretario de Estado Christian Herter ) [2] anunció que los Sugar Kings se mudarían a Jersey City, Nueva Jersey , [ 3] [4] y se convirtieron en las camisetas de Jersey City . Duraron solo hasta la temporada de 1961, luego se retiraron debido a la poca asistencia. Luego, la franquicia se vendió a un grupo de Florida de Jacksonville y se convirtió en los Jacksonville Suns , que comenzaron a jugar en la Liga Internacional en 1962. Esa franquicia se mudó a Portsmouth, Virginia., en 1969 y se convirtió en Tidewater Tides , y permanece en esa región como Norfolk Tides .