Halcones de Illawarra
Los Illawarra Hawks (anteriormente Wollongong Hawks y The Hawks ) es un equipo de baloncesto profesional australiano con sede en Wollongong , Nueva Gales del Sur . Los Illawarra Hawks compiten en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y juegan sus partidos de local en el WIN Entertainment Center , conocido coloquialmente como "The Sandpit". [1] Los Illawarra Hawks son el único equipo restante de la NBL que ha competido en todas las temporadas desde el inicio de la liga en 1979. El equipo ganó su primer y hasta ahora único Campeonato de la NBL en 2001 y terminó como subcampeón en 2005 , 2010 .y 2017 .
El equipo comenzó como los Illawarra Hawks en el campeonato de la División 1 masculina de Nueva Gales del Sur [2] antes de unirse a la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) para su temporada inaugural en 1979. Los Hawks jugaron en el Beaton Park Stadium , comúnmente conocido como "The Snakepit". ". En 1981, el importado Mike Jones fue nombrado Jugador Más Valioso de la NBL . En 1987, los Hawks tuvieron su mejor temporada hasta la fecha, terminando en tercer lugar con un récord de 20–6.
En 1998, el equipo pasó a llamarse Wollongong Hawks y se mudó al WIN Entertainment Center , conocido como Sandpit, y Beaton Park permaneció como su oficina y centro de entrenamiento. El lugar también es el hogar del equipo representativo de Basketball Illawarra , también conocido como los 'Illawarra Hawks'. Ya no existe una relación oficial entre Basketball Illawarra y el lado de la NBL a pesar de compartir el Snakepit.
La temporada 2000/01 marcó historia para los Hawks, ya que ganaron su primer campeonato de la NBL. Antes del comienzo de la temporada, el entrenador Brendan Joyce cambió casi la mitad de su lista, agregando a Charles Thomas, Damon Lowery, Grant Kruger, Matt Shanahan y Axel Dench. Después de terminar la temporada regular en cuarto lugar con 21 victorias en 28 juegos, la mejor marca del club, Wollongong sorprendió a Perth en la primera ronda de la postemporada antes de conquistar a Adelaide cuando Lowery anotó tres tiros libres sin tiempo en el reloj en el juego tres de la serie de semifinales. [3] Los Hawks vencieron a Townsville 2-1 en la gran final para capturar el único título del equipo. [4]
En febrero de 2009, el capitán Mat Campbell inició la campaña "Save the Hawks" después de que el grupo propietario declarara que el equipo no podría unirse a la liga renovada en 2009/10 por motivos económicos. Campbell y su pequeño equipo alcanzaron su objetivo, gracias al compromiso de la comunidad de Illawarra, el patrocinador de derechos de nombre ahm Health Insurance y una garantía bancaria proporcionada por el magnate minero indio, el Sr. Arun Jagatramka de Gujarat NRE. Se estableció una empresa comunitaria sin fines de lucro formada como Wollongong Hawks Basketball Limited para operar los Hawks en el futuro.
En 2009/10, hicieron su tercera aparición en la serie de la gran final, esta vez quedándose cortos ante los Perth Wildcats . En 2010/11, el importado Gary Ervin fue nombrado MVP de la liga, convirtiéndose en el primer Hawk en ganar el premio desde Mike Jones en 1981. En 2013/14, el importado Rotnei Clarke fue nombrado MVP de la liga, convirtiéndose en el tercer Hawk en ganar el premio.
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