Estudió en King Edward VI High School for Girls en Birmingham , Inglaterra, y luego en Newnham College, Cambridge . Luego pasó a trabajar en el Instituto Africano Internacional en Londres, donde conoció a la novelista Barbara Pym , cuya biografía escribió más tarde. También terminó una de las novelas de Pym después de la muerte de Pym. [2] Holt ha publicado My Dear Charlotte , [3] una historia que usa el lenguaje real de las cartas de Jane Austen a su hermana Cassandra para construir un misterio de asesinato de la Regencia.
Holt escribió su primera novela a los sesenta y fue una destacada novelista policial. Es mejor conocida por su serie Sheila Malory. También fue colaboradora habitual de The Stage durante algunos años. [4] Se casó con Geoffrey Louis Holt (1924-2010) en 1951; su hijo es el novelista Tom Holt .