Fuente del río
La cabecera de un río o arroyo es el lugar más alejado de ese río o arroyo desde su estuario o confluencia aguas abajo con otro río, medido a lo largo del curso del río. También se le conoce como fuente de un río .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) establece que "la longitud de un río puede considerarse la distancia desde la desembocadura hasta la cabecera más distante (independientemente del nombre del arroyo), o desde la desembocadura hasta la cabecera del arroyo comúnmente conocido como el flujo de origen ". Como ejemplo de la segunda definición anterior, el USGS a veces considera al río Missouri como un afluente del río Mississippi . Pero también sigue la primera definición anterior (junto con prácticamente todas las demás autoridades geográficas y publicaciones) al usar la cifra combinada de longitud de Missouri-Mississippi más baja en las listas de longitudes de ríos de todo el mundo. [1] La mayoría de los ríos tienen numerosos afluentes y cambian de nombre con frecuencia; Es costumbre considerar el afluente o tallo más largo como la fuente, independientemente del nombre que pueda tener el curso de agua en los mapas locales y en el uso local. [ cita requerida ]
Esta definición más comúnmente identificada de una fuente de río usa específicamente el punto más distante (a lo largo de los cursos de agua desde la desembocadura del río ) en la cuenca de drenaje desde la cual el agua fluye durante todo el año ( perennemente ) o, alternativamente, como el punto más alejado desde el cual el agua podría posiblemente fluya efímeramente . [2] La última definición incluye canales a veces secos y elimina cualquier definición posible que haría que la fuente del río "se mueva" de un mes a otro dependiendo de las precipitaciones o los niveles de agua subterránea. Esta definición, del geógrafo Andrew Johnston de la Smithsonian Institution , también es utilizada por la National Geographic Society.al señalar el origen de ríos como el Amazonas o el Nilo . Una definición dada por el estado de Montana está de acuerdo, indicando que la fuente de un río nunca es una confluencia, sino que está "en un lugar que está más lejos, a lo largo de millas de agua, de donde termina ese río". [3]
Según esta definición, ni un lago (excepto los lagos sin afluentes) ni una confluencia de afluentes pueden ser una verdadera fuente de río, aunque ambos a menudo proporcionan el punto de partida para la parte de un río que lleva un solo nombre. Por ejemplo, National Geographic y prácticamente todas las demás autoridades geográficas y atlas definen la fuente del río Nilo no como la salida del lago Victoria donde aparece por primera vez el nombre "Nilo", lo que reduciría la longitud del Nilo en más de 900 km (560 millas). (colocándolo en el cuarto o quinto lugar en la lista de ríos del mundo), pero en su lugar use la fuente del río más grande que desemboca en el lago, el río Kagera. Asimismo, el nacimiento del río Amazonas se ha determinado de esta manera, aunque el río cambia de nombre en numerosas ocasiones a lo largo de su curso. [4] Sin embargo, la fuente del Támesis en Inglaterra se calcula tradicionalmente de acuerdo con el nombre del río Támesis en lugar de su afluente más largo, el Churn , aunque no sin contención. [5]
Sin embargo, cuando no se enumeran las longitudes de los ríos, se pueden utilizar definiciones alternativas. La fuente del río Missouri es nombrada por algunos USGS y otras fuentes de agencias federales y estatales, siguiendo la convención de nomenclatura de Lewis y Clark , como la confluencia de los ríos Madison y Jefferson , en lugar de la fuente de su afluente más largo (el Jefferson). [3] Esto contradice la definición más común, [6] que es, según un Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.oficial en un sitio del USGS, que "[los geógrafos] generalmente siguen el afluente más largo para identificar la fuente de ríos y arroyos". En el caso del río Missouri, esto tendría la fuente estar bien aguas arriba de la confluencia de Lewis y de Clark, "siguiendo el río Jefferson en el río de Beaverhead a Red River Rock , a continuación, Red Rock Creek al infierno Roaring Creek ". [ cita requerida ]
