El manguito termocontraíble (o comúnmente "manguito retráctil") es un revestimiento protector contra la corrosión para tuberías en forma de manguito envolvente o tubular que se aplica en el campo.
Se introdujeron las primeras fundas termorretráctiles [ ¿cuándo? ] a medida que los revestimientos de tuberías de polietileno comenzaron a reemplazar los revestimientos bituminosos o de cinta en la industria del petróleo y el gas. En ese momento, el procesamiento del polietileno para hacer el respaldo de la manga era una nueva tecnología y los adhesivos usados en las mangas eran muy parecidos a los que se usaban en el revestimiento de tuberías.
La tecnología utilizada para fabricar camisas ha avanzado significativamente desde entonces, con nuevos métodos de entrecruzamiento de los respaldos de poliolefina y adhesivos de nueva generación que están formulados para brindar rendimiento en condiciones de tubería más exigentes. [1]
Termoretráctiles significa precisamente eso, caliéntalos y encogen, o más correctamente, recuperan su longitud. Una funda termorretráctil comienza con una lámina gruesa de poliolefina extruida (polietileno o polipropileno ) que está formulada para ser reticulable. Después de extruir la hoja gruesa, se lleva al "haz" donde pasa por debajo de una unidad que somete la hoja a la irradiación de electrones. [2] El proceso de irradiación entrecruza la poliolefina. Esto mejora la estructura molecular de modo que la poliolefina funcionará como parte de una funda termorretráctil y brindará el nivel requerido de protección mecánica mientras está en servicio. Hace que la poliolefina se desempeñe más como un material o caucho resistente, resistente al calor y elástico, [3]en lugar de como un material plástico.
Después de la reticulación, la hoja se estira introduciéndola en una máquina que la calienta, la estira y la enfría. Debido a que la hoja ha sido reticulada, después de estirarse, querrá recuperar su longitud original cuando se vuelva a calentar.
En los últimos años, muchos fabricantes ya habían desarrollado sus tecnologías de extrusión y expansión de soportes de poliolefina. En el pasado, el proceso de producción del soporte se realizaba mediante extrusión, reticulación y expansión. Sin embargo, para aumentar la eficiencia de la producción, algunos fabricantes expanden el respaldo durante la extrusión y luego envían el respaldo a e-beam para el proceso de reticulación.