Heaven Lake es la primera novela del autor estadounidense John Dalton publicada en 2004. Ganó el premio Sue Kaufman de 2005 de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras [1] y el premio Barnes & Noble Discover de ficción de 2004. [2] Recibe su nombre del lago celestial de Tian Shan en el noroeste de China, que aparece hacia el final de la novela.
La historia comienza en la ciudad de Douliu , Taiwán , donde Vincent Saunders, voluntario cristiano y recién graduado universitario de Red Bud, Illinois , habla mandarín con fluidez , llega para enseñar inglés y compartir su fe. Poco después de abrir una escuela ministerial, conoce al rico empresario Sr. Gwa, quien le explica que se ha enamorado de una chica en China continental pero que no puede casarse con ella debido a la situación política entre Taiwán y China. Le ofrece a Vincent $10,000 para viajar a Urumchien el extremo noroeste de China, cerca del epónimo Heaven Lake y casarse con la niña, llevándola de regreso a Taiwán, donde sería libre para casarse con el Sr. Gwa. Vincent se niega, pero luego desarrolla una relación con uno de sus jóvenes estudiantes, lo que hace que abandone su fe y reconsidere la oferta.
El propio John Dalton pasó un tiempo en Douliu enseñando inglés y estaba comiendo en un restaurante con otros profesores cuando un hombre de negocios local se acercó y le contó su amor por una mujer en China continental y ofreció 10.000 dólares a cualquiera que se casara con ella y la trajera de vuelta. Dalton utilizó esta experiencia como base para su novela. Le tomó ocho años escribirlo y se inspiró en varios escritores, entre ellos Charles Baxter , Alice Munro y específicamente Disgrace de JM Coetzee y Amy and Isabelle de Elizabeth Strout . [3]