Banco Heceta
Heceta Bank es un banco rocoso ubicado a 55 kilómetros (km) de la costa de Oregón cerca de Florence , centrado aproximadamente en 44 ° N, 125 ° W, y tiene aproximadamente 29 km de largo y más de 13 km de ancho. [1] [2] El Banco Heceta es un área de importancia ecológica y oceanográfica. Las características batimétricas únicas y la circulación estacional dentro del banco proporcionan un hábitat para una diversidad de especies de peces de importancia económica.
Heceta Bank también juega un papel importante en la comprensión actual de la migración humana prehistórica. Durante la última formación glacial baja, hace aproximadamente 15.000-20.000 años, los seres humanos prehistóricos emigraron del noreste de Asia a América del Norte. Los científicos plantean la hipótesis de que el banco Heceta, por su topografía y morfología, es una posible zona de esta migración histórica. [3]
Heceta Bank es uno de los cuatro bancos rocosos costa afuera comúnmente identificados, incluidos Nehalem , Stonewall y Coquille, que rompen los límites exteriores de la plataforma continental frente a la costa central de Oregon. Los bancos se formaron por la subducción de placas oceánicas, que crearon un levantamiento de la corteza continental y expusieron muchas de las rocas que se encuentran en los bancos hoy. Algunas de estas rocas, en particular las descubiertas en el banco Heceta, se remontan al Pleistoceno y al Mioceno pre-tardío . La presencia de estas rocas antiguas, así como una serie de pliegues y fallas debajo de los bancos, evidencia este fenómeno de subducción y levantamiento. [4]
La plataforma continental frente a la costa de Oregón varía aproximadamente de 17 a 74 km de ancho, desde la costa hasta el borde del talud continental, y alcanza una profundidad máxima de 145 a 183 metros (m) en sus límites exteriores. La plataforma tiene un fondo marino relativamente empinado que mira hacia abajo a medida que pasa al talud continental. Sin embargo, debido al levantamiento de la corteza continental, Heceta Bank extiende los límites exteriores de la plataforma continental y crea un área con batimetría relativamente menos profunda y una pendiente del fondo marino menos empinada. [4] En su lado de tierra, el banco comienza a una profundidad de 60 my se profundiza progresivamente hasta llegar a su cara de mar, donde la batimetría desciende abruptamente a 1000 m de profundidad. [2]El banco consta de una cresta norte y sur, que son cardúmenes donde la batimetría es claramente más superficial que el fondo marino circundante (Fig. 2). Estas dos crestas están separadas por un área expansiva donde el fondo marino se profundiza y alcanza una profundidad de aproximadamente 104 m, también llamada silla de montar. [1]
Al este, Heceta Bank está limitado por una plataforma continental empinada y lisa. [1] En contraste, la topografía del banco es relativamente compleja e irregular. En profundidades someras (<100 m), el banco se compone principalmente de afloramientos rocosos y de cantos rodados, que están separados por pequeñas características similares a valles. Se presume que estos valles se crearon a partir de la erosión de las olas durante períodos históricos en los que el nivel del mar era mucho más bajo de lo que es actualmente. [5] A mayores profundidades, el lecho marino pasa a ser adoquines más pequeños y sedimentos de grano fino, como lodo y limo. [2] [5] Este complejo fondo marino proporciona un hábitat importante para muchas especies que habitan en el bentónico, como el pez roca y otras especies demersales .[5] Además, la irregularidad en la topografía, causada por el movimiento debido al levantamiento de la corteza y las fallas transformadoras, también permite la liberación de gas metano del sedimento, que ocurre desde <100 a 600 m de profundidad. [6]
Las corrientes oceánicas y la dinámica de Heceta Bank son similares a las de toda la costa de Oregón. A lo largo de la costa de Oregón, la corriente de California es la principal corriente del océano Pacífico. Corre hacia el sur, trayendo agua subártica más fría a lo largo de la costa oeste. La corriente de Davidson es una contracorriente costera que corre hacia el norte a lo largo del interior de la corriente de California. La fuerza del viento y la topografía juegan un papel importante en la circulación y el flujo de las aguas costeras. [7]
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