Heidi B. Hammel (nacida el 14 de marzo de 1960) es una astrónoma planetaria que ha estudiado extensamente a Neptuno y Urano . Formó parte del equipo de imágenes de Neptuno desde la Voyager 2 en 1989. Dirigió el equipo que utilizó el telescopio espacial Hubble para ver el impacto de Shoemaker-Levy 9 con Júpiter en 1994. Ha utilizado el telescopio espacial Hubble y el telescopio Keck para estudiar Urano y Neptuno, descubriendo nueva información sobre manchas oscuras, tormentas planetarias y anillos de Urano. En 2002, fue seleccionada como científica interdisciplinaria para el Telescopio Espacial James Webb .
Hammel pasa cada vez más tiempo como comunicador científico. Ella recibió en 2002 la Medalla Carl Sagan otorgada a un científico cuyas comunicaciones han mejorado enormemente la comprensión del público en general sobre la ciencia planetaria. [2] Fue una de las 50 mujeres científicas más importantes de la revista Discover en 2003. [3] Además de su trabajo de cara al público en la NASA, se convirtió en vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía ( AURA) en 2010. [4] [5]
Hammel recibió su título universitario del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en 1982 y su Ph.D. en física y astronomía de la Universidad de Hawai en 1988. Después de una posición postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , Pasadena, California, Hammel regresó al MIT, donde pasó casi nueve años como científica investigadora principal en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias. [7]
Hammel es el vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), un consorcio de 44 miembros estadounidenses (universidades e instituciones educativas y sin fines de lucro) y 5 afiliados internacionales. [5] AURA opera observatorios astronómicos de clase mundial, incluido el Telescopio Espacial Hubble , el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica , el Observatorio Nacional Solar y el Observatorio Gemini . [8] Hammel se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en 2010. [4] [5]Hammel dice que, unos 15 años después de su carrera, se dio cuenta de que se necesitaban personas en la comunidad científica que planificaran y trabajaran para el futuro de la ciencia.
Me comprometí hace varios años a pasar de la realización de la investigación a la habilitación de la investigación... Quiero asegurarme de que... los jóvenes tengan las oportunidades, con las nuevas herramientas que estamos desarrollando en este momento. , para empujar los límites de la ciencia. [4]
Antes de su nombramiento en AURA, Hammel trabajó como investigadora científica principal y codirectora de investigación en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado . [9] En 2002, fue seleccionada como científica interdisciplinaria para el sucesor del telescopio espacial Hubble , el telescopio espacial James Webb , [10] (cuyo lanzamiento está programado para 2021). [11] [12] También fue miembro del Grupo de trabajo científico del telescopio de espejo segmentado gigante. [13] Sirvió en el grupo de trabajo conjunto NASA / NSF Exoplanet , [14]y en el Equipo de Definición de Ciencia y Tecnología para la misión del Coronógrafo Buscador de Planetas Terrestres de la NASA . [15]