Helcionellid o Helcionelliformes es un orden de pequeñas conchas fósiles que se interpretan universalmente como moluscos , aunque ninguna fuente explica por qué se prefiere esta interpretación taxonómica. [3] Estos animales se encontraron por primera vez acerca de 540 a 530 millones de años atrás en el último Nemakit-Daldynian edad , que es la parte más antigua del Cámbrico período. Una sola especie persistió hasta el Ordovícico temprano . [4] [5] [6] [7] Estos fósiles son componentes de los fósiles de conchas pequeñas (SSF) ensamblajes. [4]
Se cree que estos son moluscos tempranos con conchas bastante parecidas a caracoles, aunque carecen de sinapomorfias de moluscos convincentes y, por lo tanto, es posible que no pertenezcan al grupo. [8]
Se ha afirmado que representan a los antepasados de los conchíferos modernos , un grupo que incluye todas las clases modernas conocidas: gasterópodos , cefalópodos y bivalvos . [9] [10] También se ha considerado que representan antepasados directos de los cefalópodos. [11]
Parkhaev (2006, 2007) considera que estos animales son gasterópodos del grupo de la corona. Antes de la clasificación de 2006 por Parkhaev, los helcionélidos se clasificaron dentro de la clase separada Helcionelloida o como "Posición incierta (Gastropoda o Monoplacophora)" dentro de "Moluscos paleozoicos de posición sistemática incierta" según la taxonomía de Gastropoda de Bouchet & Rocroi, 2005 [ 12]
Según P. Yu. Parkhaev, [13] [14] el orden Helcionelliformes está dentro de la subclase Archaeobranchia Parkhaev, 2001 en la clase Gastropoda.
Los helcionélidos tienen una sola capa, en la que el pico forma una curva distintiva. [16] Algunos tienen "sifones de inhalación" horizontales [11] ("tubos de escape" [ verificación necesaria ] ) en los bordes cóncavos de sus conchas, y existe un debate sobre si estos apuntan hacia adelante o hacia atrás. [15] La mayoría de los fósiles de helcionélidos que se han recolectado tienen solo unos pocos milímetros de largo ( 1 ⁄ 8 de pulgada) y parecen caracoles. Sin embargo, también se han encontrado ejemplares de unos pocos centímetros de largo (1-2 pulgadas), principalmente en forma de lapa, aunque algunos estaban comprimidos lateralmente y otros eran altos. Los especímenes más pequeños pueden haber sido formas juveniles o larvarias de los especímenes más grandes.[dieciséis]