Helen Elizabeth Shearburn Clark
Helen Elizabeth Shearburn Clark (Rotman) (1936–2014) fue una experta internacionalmente conocida en equinodermos , específicamente estrellas de mar .
Nació en Napier en 1936 y asistió a la escuela primaria Nelson Park (1943-48) y a la escuela Woodford House (1949-1953). [1] [2]
Su asociación con los equinodermos comenzó mientras desarrollaba un M.Sc. tema en Zoología en la Universidad Victoria en Wellington , supervisado por el Dr. HB Fell . Esto fue después de que un profesor le dijera que "no tenía mujeres en mi departamento". [2] Esto llevó a centrarse en los asteroides (estrellas de mar) del Océano Austral . Completó su maestría en VUW en 1961 y su doctorado fue conferido en la misma institución de 1969 a 1970. El título de la tesis de doctorado fue “Revisión de la orden Paxillosida Asteroidea del hemisferio sur” y su primera publicación científica fue sobre Anareaster, un nuevo género de asteroides de la Antártida. [3] Este trabajo temprano [4] formó la base de una guía interactiva moderna sobre las estrellas de mar del Mar de Ross.[5]
Ella navegó como científica para un viaje de investigación en el barco de investigación USNS Eltanin . Este barco de investigación estadounidense realizó un total de 52 cruceros de investigación antártica desde el 5 de julio de 1962 hasta el 29 de diciembre de 1972. Durante este tiempo, se inspeccionó alrededor del 80% del océano austral y se recorrieron un total de 400.000 millas. [6] Ella escribió sobre su tiempo a bordo "un viaje al sur en el barco de investigación Eltanin fue muy gratificante y agradable. ¡Fue muy emocionante ver material fresco y casi vivo surgiendo de las profundidades del océano!" [7]Clark fue solo una de las dos mujeres a bordo del viaje. Escribió para la revista Antarctic diciendo: "Cuando estábamos en la estación, mi arrastre llegaba invariablemente al final y esto requería largas horas de agotadora espera. Luego vendría el lento y constante deslizamiento del cable sobre el borde, la larga espera, el estrépito del cabrestante cuando comenzaba a enrollar las mil o más brazas de alambre de nuevo y el repentino y terrible tirón del alambre si la red se atascaba en el fondo. Luego vendrían las maniobras del barco, maldiciones, gritos, excitación y luego ser libre y comenzar de nuevo su lento ascenso desde las profundidades ". [8]
Trabajó en varios institutos de investigación y docencia. En 1961 comenzó a dar clases en la Universidad de Malta en el campus original de Valletta . Después de eso, se mudó a la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah en Kumasi, Ghana en los años 1964-66 para enseñar zoología. Este período incluyó el derrocamiento violento del presidente Kwame Nkrumah y el malestar social asociado. [9] Sobre la violencia y los disturbios, Clark dijo: "No creo que en ningún momento los europeos estuvieran en peligro, pero fue bastante aterrador y creo que podría haberse salido de control muy fácilmente". [2] Trabajó durante un tiempo en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural . en Washington, DC con David Pawson, un compañero neozelandés.
Después de este período, asumió un puesto como investigadora asociada en el Museo Nacional de Nueva Zelanda en su ubicación original. Su tiempo en el museo incluyó un importante estudio publicado en Nature que sugiere una nueva clase de equinodermos, Xyloplax medmiformis, que representa un cambio radical en la morfología de cualquier otro equinodermo existente conocido basado en muestras de madera hundida de la costa de Nueva Zelanda. [10]
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