Helen M. Icken Safa (4 de diciembre de 1930 - 4 de noviembre de 2013) fue una antropóloga, académica y académica feminista. Safa centró su trabajo en los estudios latinoamericanos y se desempeñó como presidenta de la Asociación de Estudios Latinoamericanos de 1983 a 1985. Enseñó antropología y estudios latinoamericanos en Syracuse University , Rutgers University y University of Florida . Recibió el premio Silvert , el más alto honor que otorga la Asociación de Estudios Latinoamericanos.
Helen Icken nació en 1930 en Brooklyn . Sus padres, Gustav Icken y Erna Keune, habían crecido a unas pocas millas el uno del otro en Alemania, pero no se conocieron hasta que llegaron a los Estados Unidos cuando eran adultos jóvenes. Helen Icken fue a Alemania con su madre durante un año cuando tenía cuatro años y regresó a Brooklyn para comenzar la escuela primaria. Recordó que no podía hablar inglés cuando comenzó la escuela. "Creo que fue una de las razones por las que siempre me sentí marginal a mi propia cultura", dijo. [1]
Graduada en 1952 de la Universidad de Cornell , Icken comenzó su trabajo de investigación en Puerto Rico poco después. Se matriculó en la Universidad de Columbia , donde realizó estudios de posgrado en antropología y obtuvo un doctorado. en 1960. Comenzó su carrera académica en la Universidad de Syracuse. En 1962, se casó con Manoucher Safa-Isfahani; era de Irán y trabajaba para la Secretaría de las Naciones Unidas en Nueva York. Enseñó en la Universidad de Rutgers de 1967 a 1980, presidiendo el departamento de antropología y dirigiendo el programa de estudios latinoamericanos. Desde 1980 hasta su jubilación en 1997, enseñó en la Universidad de Florida. [2]
Safa fue presidenta de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA) de 1983 a 1985. [3] Durante su presidencia, recibió una beca de la Fundación Ford para establecer un programa de intercambio entre académicos de Estados Unidos y Cuba. Safa también trabajó para promover la sección de Estudios Feministas y de Género de LASA. [4] En 2007, Safa recibió el premio Silvert de LASA por sus contribuciones distinguidas al campo. [5] Tres años después, la revista Caribbean Studies publicó un número especial en honor a Safa. [6]
Safa escribió dos libros notables. The Urban Poor of Puerto Rico (1974) resumió el trabajo de tesis doctoral de Safa; el antropólogo Jorge Duany lo llamó "un relato clásico de la cultura puertorriqueña". [7] Antes de publicar su segundo libro, The Myth of the Male Breadwinner: Women and Industrialization in the Caribbean (1995), Safa había realizado durante mucho tiempo una investigación sobre la Operación Bootstrap de Puerto Rico . Este libro describe los efectos de tales iniciativas de empleo industrial para las mujeres en Puerto Rico, República Dominicana y Cuba. [8] Fue miembro del consejo editorial de Latin American Research Review . [9]
El esposo de Safa murió en 1995. Luego se casó con John Dumoulin. [10] Murió en un hospicio de Gainesville en 2013. [2]