Helen Thayer ( de soltera Nicholson ; nacida el 12 de noviembre de 1937) es una exploradora nacida en Nueva Zelanda que vive en los Estados Unidos . [1] En 2009, Thayer fue nombrado uno de los exploradores más importantes del siglo XX por la National Geographic Society . [2]
Thayer se crió en una granja en Whitford , cerca de Howick , en las afueras de Auckland, Nueva Zelanda, y asistió a la escuela secundaria Pukekohe . Sir Edmund Hillary era amigo de sus padres, Ray y Margaret Nicholson, ya la edad de 9 años ella y sus padres escalaron el monte Taranaki con Hillary; Más tarde dijo que esta experiencia la inspiró a explorar el montañismo y el aire libre. [1] [3] Compitió en eventos de atletismo y representó a Nueva Zelanda en disco en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 en Perth, Australia. [4]A principios de la década de 1960 representó a Guatemala en disco en los Juegos del Caribe y en 1975 ganó el título nacional de luge de los Estados Unidos. [1] [3] [5]
Thayer estudió medicina de laboratorio en Auckland y se graduó en 1961. [3] El mismo año, dejó Nueva Zelanda y vivió en Guatemala y Honduras, antes de establecerse en los Estados Unidos en 1965. [1] Ha completado varias expediciones, incluyendo caminar 6440 km a través del desierto del Sahara desde Marruecos hasta el río Nilo y, por lo tanto, convertirse en la primera mujer en cruzar el Sahara; caminar 2575 km por el desierto de Gobi de Mongolia; convirtiéndose en la primera mujer no indígena en navegar en kayak 3540 km a lo largo del río Amazonas y viviendo junto a una guarida de lobos durante más de seis meses en el Yukón. Ella y su esposo fueron la primera pareja en viajar sin apoyo al Polo Norte Magnético. [1] A la edad de 50 años, se convirtió en la primera mujer en viajar sola al Polo Norte magnético ., tirando de su propio trineo sin reabastecimiento. [2] Viajó a pie, sin ayuda externa. [6]
En 1990, Thayer fue líder del equipo de la primera expedición ártica de mujeres soviético-estadounidenses a Siberia. [5]
En 1988, Thayer y su esposo fundaron un programa educativo sin fines de lucro, Adventure Classroom, donde brindan materiales didácticos y lecciones que describen sus aventuras y expediciones. [7]
Thayer fue honrado por la Casa Blanca y la National Geographic Society , y fue nombrado "Uno de los grandes exploradores del siglo XX" por National Geographic y NPR . También fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Washington del condado de Snohomish . Ha recibido el Premio Vancouver del Northwest Explorers Club y el Premio Robert Henning de la Alianza Geográfica de Alaska por exploración y educación.