Helena Jane Coleman nació en Newcastle, Ontario , hija del reverendo Francis Coleman, un ministro metodista, [1] y su segunda esposa, Jane C. Gould. Su madre nacida en Inglaterra murió en 1862. Uno de sus cinco medios hermanos mayores era el geólogo Arthur Philemon Coleman . (La primera esposa de su padre, Emmeline Maria Adams Coleman, era descendiente de John Quincy Adams y hermana de la educadora Mary Electa Adams ). [2]
Coleman enseñó piano en Ontario Ladies 'College de 1880 a 1892, como directora del departamento de música, mientras que la tía de sus hermanos, Mary Electa Adams, era la directora. [4] Allí fue amiga y colega de Margaret Addison , quien se convirtió en decana de la escuela. [3] Coleman también fue amiga de la escritora neozelandesa Edith Joan Lyttelton , durante sus estancias en Canadá. [5] Coleman fue mentor de la poeta canadiense Marjorie Pickthall . [6] [7] [8] Su amistad con la también poeta canadiense Ethelwyn Wetherald fue especialmente íntima. [9]
Los poemas de Coleman aparecieron bajo docenas de seudónimos (usando nombres masculinos, femeninos e indeterminados) en muchas revistas canadienses y estadounidenses, incluidas Atlantic Monthly , Collier's y Ladies' Home Journal , hasta 1906, cuando publicó Songs and Sonnets (1906) bajo su dirección. propio nombre, por el Tennyson Club de Toronto. [10] Otras colecciones de poesía fueron Marching Men: War Verses (1917) [11] y Songs (1937). [12] Sus historias y artículos continuaron apareciendo bajo varios seudónimos. Otro libro de ella, Sheila y Otros(1920), era una colección de cuentos y llevaba el título "Winifred Cotter". [13] Fue miembro de la Asociación de Autores Canadienses y del Club de Mujeres de la Universidad de Toronto .
Helena Coleman usó muletas a las que llamó sus "ayudantes", después de sobrevivir a la polio en la infancia. Después de 1928 usó una silla de ruedas. Coleman vivió la mayor parte de su vida en Toronto con su hermano Arthur y con una sobrina, Helen Coleman. Murió en 1953, a la edad de 93 años, en Toronto. [14] Sus artículos están archivados en la Biblioteca EJ Pratt de la Universidad de Victoria . [13]