Helio, Inc. (estilizado como HΞLIO ) es un antiguo operador de red virtual móvil (MVNO) que utiliza la red de Sprint y ofrece productos y servicios inalámbricos de voz, mensajería y datos a clientes en los Estados Unidos continentales a partir del 2 de mayo de 2006. Originalmente una empresa conjunta 50/50 fundada en enero de 2005 entre el operador inalámbrico de Corea del Sur SK Telecom y el proveedor estadounidense de servicios de Internet EarthLink , las pérdidas iniciales hicieron que EarthLink dejara de proporcionar financiación adicional en el otoño de 2007. SK Telecom proporcionó la financiación adicional necesaria para mantener a Helio , que se reorganizó como Helio LLCy en enero de 2008, SK Telecom había asumido una participación accionaria mayor y, con ello, el control operativo de la empresa conjunta. Aunque SK Telecom se comprometió públicamente a apoyar a Helio, SK Telecom entró en conversaciones para vender la empresa a su rival MVNO Virgin Mobile USA . Virgin Mobile USA cerró la adquisición de Helio y sus 170.000 suscriptores el 22 de agosto de 2008. Virgin Mobile USA abandonó el negocio inalámbrico de pospago y retiró la marca Helio el 25 de mayo de 2010.
Tipo | Proyecto conjunto |
---|---|
Industria | Comunicaciones inalámbricas |
Fundado | 26 de enero de 2005 |
Destino | Adquirido por Ubi Telecom |
Sede | , Estados Unidos |
Numero de locaciones | 5 tiendas (2006) |
Área de servicio | Estados Unidos continental |
Gente clave | Wonhee Sull - ex director ejecutivo Sky Dayton - ex presidente |
Productos | Helio Ocean Helio Kickflip Helio Hero |
Servicios | Membresía Helio All-In Membresía Helio A-la-Carte |
Dueño | Ubi Telecom |
Sitio web | helio sk-earthlink heliosocial |
Notas al pie / referencias [1] [2] |
Ubi Telecom resucitó la marca Helio en julio de 2015. El nuevo plan de tarifas de $ 29 por mes de Helio ofrecía llamadas, mensajes de texto y datos ilimitados, pero a velocidades de datos limitadas de 128 bits por segundo. Desde entonces, parece que Helio ha cerrado su negocio y ya no se puede acceder a su sitio web. [3]
Historia
Fundación
SK-EarthLink, Inc. , la empresa conjunta que se convertiría en Helio, Inc., se estableció el 26 de enero de 2005. El 26 de octubre de 2005, EarthLink y SK Telecom anunciaron que habían firmado un acuerdo para cambiar el nombre de su conjunto procedente de SK-EarthLink, Inc. a Helio, Inc . y proporcionar un servicio de comunicaciones inalámbricas de alta gama dirigido a clientes más jóvenes y con mayores gastos. [4] Helio prestó servicio como operador de red virtual móvil , principalmente a través de la red Sprint Nextel CDMA. Los socios de la empresa conjunta describieron su elección del nombre "Helio" haciendo referencia a la visión heliocéntrica del universo de Copernicus, diciendo que las comunicaciones inalámbricas son el centro del universo para los clientes objetivo de Helio. [5]
Estrategia
SK Telecom esperaba hacer crecer su base de clientes en los Estados Unidos debido al crecimiento estancado en su saturado mercado interno de Corea del Sur . La gerencia de Helio creía que Helio podría evitar enfrentarse directamente a los principales proveedores de servicios inalámbricos de EE. UU. Al apuntar a consumidores insensibles a los precios y conocedores de la tecnología. [4] [6] EarthLink y SK Telecom acordaron proporcionar una ronda inicial de financiamiento por un total de $ 440 millones, siendo cada socio propietario del 50% de la empresa conjunta. [5]
Lanzamiento del servicio
Cuando Helio comenzó a ofrecer servicio a través de un lanzamiento suave en mayo de 2006. Inicialmente, la mayor parte de la promoción se hizo de boca en boca y en eventos promocionales realizados en todo el país. El 13 de julio de 2006, Helio comenzó a emitir comerciales de televisión con el lema "No nos llame a una compañía telefónica; no lo llame por teléfono". Helio también comenzó a anunciarse en vallas publicitarias , en los medios impresos, específicamente en revistas que sirven al grupo demográfico de 18 a 32 años, y en MySpace. Helio abrió cinco tiendas insignia corporativas ubicadas en Cherry Creek , Colorado , Nueva York , Nueva York y en Palo Alto , San Diego y Santa Mónica , California . [7]
Márketing
El 16 de febrero de 2006 y junto con su línea inicial de teléfonos, Helio anunció que se había asociado con MySpace . Helio creó un portal personalizado para que los usuarios interactúen con el sitio de redes sociales. Helio fue uno de los primeros proveedores de comunicaciones inalámbricas en los Estados Unidos en utilizar las redes sociales como una importante estrategia de promoción. Cingular, AT&T, Sprint y otros competidores no siguieron su ejemplo hasta meses después. [8] [9]
Pérdidas financieras tempranas
Los costos de inicio sustanciales para Helio dieron como resultado millones de dólares en pérdidas por mes. Estas pérdidas hicieron que EarthLink registrara pérdidas durante el primer trimestre de 2007. [10] EarthLink y SK Telecom aumentaron sus inversiones iniciales después de que quedó claro que se necesitaría más dinero para establecer la nueva marca Helio. Después de que se agotó esta segunda ronda de financiamiento, EarthLink se negó a proporcionar más dinero para apoyar a Helio, afirmando que las inversiones en Helio estaban drenando recursos del negocio principal de la compañía.
Cambio de propiedad y control
El 21 de septiembre de 2007, EarthLink anunció que SK Telecom aumentaría la inversión de SK Telecom en Helio en $ 270 millones y ajustaría las posiciones de propiedad en la empresa en consecuencia y otorgaría el control operativo a SK Telecom. [11] [12] [13] En enero de 2008, el director ejecutivo Sky Dayton fue reemplazado por el Dr. Won Hee Sull, un ex ejecutivo de SK Telecom. Sky fue nombrado presidente no ejecutivo de la junta. En un comunicado de prensa que anuncia los cambios de gestión, SK Telecom reafirmó su compromiso con Helio. [14]
Adquisición por Virgin Mobile USA
En mayo de 2008, surgieron rumores de que la empresa matriz de Helio, SK Telecom, estaba en conversaciones con Virgin Mobile USA, Inc. sobre una posible fusión. [15] SK Telecom negó estos rumores, pero Virgin Mobile USA divulgó que los dos, de hecho, estaban teniendo discusiones preliminares. [16] [17] El 27 de junio de 2008, Virgin Mobile USA anunció que pagaría $ 39 millones en acciones por Helio después de que SK Telecom prometiera invertir inmediatamente $ 25 millones en efectivo en Virgin Mobile USA. [18] [19] Virgin Mobile USA completó su adquisición de Helio, Inc. el 22 de agosto de 2008. Helio tenía aproximadamente 170.000 suscriptores en el momento de la adquisición. [20] El 9 de septiembre de 2008, Virgin Mobile USA anunció una nueva marca, "Helio by Virgin Mobile", y un nuevo eslogan de marketing "Plan para tenerlo todo". Virgin Mobile USA también anunció un cambio de planes mensuales y su primer teléfono integrado, el PCD "Shuttle".
Marca Helio desaparecida
Sprint Nextel anunció en marzo de 2010 que Virgin Mobile USA dejaría de brindar servicio a sus clientes de pospago de Helio. Sprint Nextel ofreció a los clientes de Helio incentivos para cambiarse al servicio de la marca Sprint y se les dijo que si no hacían nada, su servicio sería desconectado el 25 de mayo de 2010. [21]
El regreso de Helio
Ubi Telecom resucitó la marca Helio en julio de 2015. El plan de tarifas de $ 29 por mes de Helio ofrece llamadas, mensajes de texto y datos ilimitados, pero a velocidades de datos limitadas de 128 kbit / s.
En el frente del hardware, puede registrarse con su propio teléfono (limitado a dispositivos compatibles con Sprint, Boost Mobile, Virgin Mobile y Assurance Wireless), o comprar uno de su selección bastante anticuada que incluye un Galaxy S4 por $ 299, Galaxy S III por $ 249, Galaxy Epic 4G por $ 49 o un teléfono plegable Kyocera Kona por $ 89. [3]
Productos y servicios
Planes
En el lanzamiento en 2006, Helio ofreció tres planes mensuales "Helio All-In Membership" de datos ilimitados y mensajes SMS combinados con 500 minutos de voz por $ 65, 1,000 minutos de voz por $ 85, 1,500 minutos de voz por $ 100 o 2,500 minutos de voz por $ 135. [7]
Helio también ofreció planes mensuales "Helio A-la-Carte Membership" que ofrecían 500 minutos de voz por $ 40, 1000 minutos de voz por $ 60 o 1,500 minutos de voz por $ 80 combinados con pago por uso de $ .02 por kilobyte de datos y $ .10 por mensaje de texto nacional entrante o saliente. [22]
Para New Helio, puede registrarse con su propio teléfono (limitado a dispositivos compatibles con Sprint, Boost Mobile, Virgin Mobile y Assurance Wireless), o comprar uno de su selección bastante anticuada que incluye un Galaxy S4 por $ 299, Galaxy S III por $ 249, Galaxy Epic 4G por $ 49 o un teléfono plegable Kyocera Kona por $ 89.
Auriculares
En el lanzamiento, Helio ofreció dos modelos, Helio Kickflip y Helio Hero. [23] Estos teléfonos fueron reemplazados por el control deslizante Samsung Drift en noviembre de 2006 y el control deslizante Samsung Heat en marzo de 2007. [24] [25] En mayo de 2007, Helio presentó el Ocean , su control deslizante doble insignia. En agosto de 2007, Helio lanzó Fin, una plegadora ultrafina con cuerpo de magnesio. [26] [27] En diciembre de 2007, el control deslizante Mysto tuvo un lanzamiento limitado en el mercado coreano americano, al que siguió un lanzamiento general en el mercado en enero de 2008. [28] [29] El 12 de febrero de 2009, Helio lanzó ventas del Ocean 2 de Virgin Mobile, un dispositivo muy parecido al Ocean original pero más elegante y con nuevas características. [30]
Helio fue criticado por no tener los últimos teléfonos que prometía su marketing. Casi todos los teléfonos de Helio eran versiones renombradas de teléfonos Samsung más antiguos que se habían ofrecido en Corea del Sur durante algún tiempo y no eran de vanguardia en el momento de su oferta en los Estados Unidos. Las características y especificaciones de los teléfonos Helio estaban a la par, no mejores, que las ofertas de los proveedores inalámbricos estadounidenses rivales. [31] Helios recibió patentes estadounidenses por el diseño de interfaz de usuario dirigido por Matias Duarte . [32]
Acceso a Internet de banda ancha
En octubre de 2006, Helio comenzó a ofrecer un servicio combinado de acceso a Internet de banda ancha 3G y Wi-Fi para computadoras personales. Los clientes accedieron a Internet desde su PC a través del servicio inalámbrico 3G de Helio, 50.000 puntos de acceso Wi-Fi comerciales operados por Boingo o puntos de acceso Wi-Fi gratuitos. El servicio requería el uso de la tarjeta de PC Helio Hybrid , una tarjeta Sierra Wireless AirCard con el nuevo nombre de usuario. La tarjeta de PC Helio Hybrid se ofreció sin costo cuando los clientes se suscribieron a un contrato de dos años que costaba $ 85 por mes. En contraste, los consumidores en ese momento podían elegir un servicio similar vendido bajo la marca Sprint por $ 60 por mes, aunque sin la suscripción de roaming Wi-Fi que ofrecía Helio. [33]
Referencias
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La nueva entidad, que se llamará SK-EarthLink (www.SK-EarthLink.com) ...
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- ^ Patente estadounidense D580949S , Duarte, Mathias, "Interfaz de usuario para un dispositivo electrónico móvil", emitida el 8 de noviembre de 2008, asignada a Helio, LLC
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