Rata topo plateada
La rata topo plateada , el blesmol plateado o la rata topo sedosa ( Heliophobius argenteocinereus ) es una especie de rata topo del este de África que se encuentra en el sur de Kenia , Tanzania , sureste de la República Democrática del Congo , Mozambique y Malawi . Solitario y agresivo, [2] poco se sabe sobre su ecología o comportamiento. Es monotípico en el género Heliophobius . [3] Una especie común, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como de " menor preocupación". [1]
Se trata de una rata topo de tamaño mediano con un pelaje suave y sedoso de color gris plateado. La cabeza es más pálida alrededor de los ojos, los lados de la cara y el hocico, y algunos individuos tienen una pequeña mancha blanca en la frente. Los incisivos largos y ligeramente curvados se encuentran fuera de los labios. Las partes superiores de la cabeza y el cuerpo son de color gris plateado a tostado, el pelaje mide hasta 25 mm (1 pulgada) de largo y las partes inferiores son de color gris plateado pálido. Los pies y las garras no están agrandados para excavar y son pálidos, con una franja de pelos rígidos alrededor del margen de los dedos. La cola es de color pálido y mide menos del 10% de la longitud de la cabeza y el cuerpo. En Malawi, el tamaño de los machos es aproximadamente un 15% mayor que el de las hembras, pero en otros lugares hay poco dimorfismo sexual . [4]
La rata topo plateada es originaria de Kenia, Tanzania, la República Democrática del Congo, Mozambique y Malawi en África Oriental. Su hábitat típico son los bosques de pastizales abiertos, incluidos los bosques de Combretum-Brachystegium , [1] así como los pastizales submontanos y las laderas rocosas a altitudes de hasta 2200 m (7220 pies). Es adaptable a los tipos de suelo, siendo aceptables tanto los suelos arenosos como los de "algodón" negro. [1]
Como otras ratas topo, la especie vive bajo tierra en una madriguera que excava con sus dientes incisivos. Como la mayoría de las otras ratas topo, es un animal solitario. La dieta es vegetariana y se compone principalmente de raíces, bulbos y bulbos, especialmente las raíces de las leguminosas Dolichos spp. y Vigna spp., siendo Vigna un alimento clave que lo atrae a una zona. En ocasiones, los campos agrícolas son invadidos y se comen los cultivos de raíces. Se dedican a la coprofagia, consumiendo hasta doce gránulos fecales a la vez. Sus alimentos se recogen bajo tierra por medio de un largo pasaje de alimentación que corre paralelo a la superficie y se extiende en una instancia por más de 100 m (300 pies). Un poco más profundo en el suelo, a unos 30 cm (12 pulgadas), es una cámara de anidación que contiene una bola hueca de hierbas, hojas de maíz y pieles de raíces. Más profundo aún, a unos 50 cm (20 pulgadas), es un orificio para pernos para escapar del peligro. También hay cámaras de almacenamiento de alimentos y madrigueras ciegas que se utilizan como letrinas . [4]
Las ratas topo plateadas son territoriales y bastante agresivas, ahuyentando a otras ratas topo. Cuando están arrinconados, adoptan una postura defensiva con la cabeza echada hacia atrás y los incisivos expuestos. La cría se lleva a cabo en diferentes épocas del año en diferentes partes de la gama. El cortejo puede ser bastante vocal y lo inicia el macho, que sigue a la hembra olfateando su región genital. Cuando lo aceptan, se miran y cierran los dientes o se mordisquean suavemente con sus incisivos alargados antes de copular. [4] El período de gestación es de entre 87 y 101 días, y el tamaño de la camada suele ser de entre dos y cinco. [4]
