El sedimento hemipelágico , o hemipelagita , es un tipo de sedimento marino que consta de granos del tamaño de arcilla y limo que son terrígenos y algún material biogénico derivado de la masa de tierra más cercana a los depósitos o de organismos que viven en el agua. [1] [2] Los sedimentos hemipelágicos se depositan en plataformas continentales y elevaciones continentales , y se diferencian de los sedimentos pelágicos en su composición. El sedimento pelágico está compuesto principalmente de material biogénico de organismos que viven en la columna de agua o en el lecho marino y contiene poco o nada de material terrígeno. [1]El material terrígeno incluye minerales de la litosfera como el feldespato o el cuarzo . El vulcanismo en la tierra, los sedimentos arrastrados por el viento y las partículas descargadas de los ríos pueden contribuir a los depósitos hemipelágicos. [3] Estos depósitos pueden utilizarse para calificar los cambios climáticos e identificar cambios en las procedencias de los sedimentos. [4] [5]
La dispersión de sedimentos hemipelágicos está controlada principalmente por descargas fluviales . [3] La tasa de dispersión está influenciada por las variaciones del nivel del mar que cambian la proximidad de las desembocaduras de los ríos a las cuencas oceánicas y por fenómenos oceanográficos como las corrientes. [3] Las variaciones del nivel del mar son causadas por la oscilación natural de la tierra entre los períodos glacial e interglacial . [6] Por ejemplo, se produciría un nivel medio del mar bajo durante un período glacial a medida que se retenga más agua en los casquetes polares. Además, los deslizamientos de tierra submarinos llamados corrientes de turbidez pueden transportar sedimentos hemipelágicos desde el talud continental hasta el levantamiento continental y formar una secuencia de turbidita .[7] [8]
Por lo general, los sedimentos hemipelágicos se transportan al talud continental en suspensión desde las desembocaduras de los ríos, pero pueden ser transportados por el viento. [3] La tasa de deposición de sedimentos hemipelágicos es más alta que la de los sedimentos pelágicos, pero sigue siendo bastante lenta. [9] Por lo general, los sedimentos hemipelágicos se acumulan demasiado rápido para reaccionar químicamente con el agua de mar. En la mayoría de los casos, los granos individuales conservan las características impartidas en el área donde se formaron. [9]
Los sedimentos hemipelágicos pueden estar formados por una amplia gama de elementos o tipos de minerales. La composición de los sedimentos hemipelágicos depende directamente de la composición de la masa terrestre adyacente y de eventos geológicos como el vulcanismo que influyen en la entrada de sedimentos al océano. [7] [8] Los sedimentos hemipelágicos son principalmente terrígenos, pero también pueden tener exudados biológicos de organismos marinos como radiolarios o diatomeas . Los radiolarios son una especie de zooplancton que producen pruebas de sílice, o conchas, y las diatomeas son organismos fotosintéticos que viven en la región iluminada por el sol del océano. [10] Ambos organismos son visibles en la roca sedimentariaregistro. Por ejemplo, en la Formación Galice en Oregón, la secuencia hemipelágica estaba compuesta de argilita radiolaria pizarrosa con pedernal radiolario presente también. [7] [8] La argilita en la Formación Galice estaba compuesta de radiolarios, detritos terrígenos y tobáceos y sedimentos hidrotermales . [11] [12] [13]