El cacho de llama ( Hemitremia flammea ) es una especie de pez de agua dulce de la familia de los ciprínidos que solo se encuentra en los Estados Unidos . Su rango sigue ampliamente el río Tennessee desde arriba de Knoxville , Tennessee, hasta la desembocadura del río Duck . Históricamente, la especie se encontraba en Kentucky , Tennessee, Alabama y Georgia. El hábitat preferido del cacho de llamas son los pequeños arroyos que a menudo se asocian con manantiales.
El cacho flamígero se puede caracterizar por un pedúnculo caudal profundo, cabeza y hocico cortos, boca pequeña ligeramente subterminal y un cuerpo apenas comprimido. La aleta dorsal se origina ligeramente detrás del origen de la aleta pélvica. 7-8 radios blandos anales, línea lateral incompleta con 38-44 escamas laterales, menos de la mitad de las escamas con poros, dientes faríngeos 2,5-4,2. La coloración es oliva en la mitad superior del cuerpo con una raya oscura a lo largo de la espalda y rayas oscuras, bordeada por una raya clara y luego una raya negra que termina en una mancha o cuña caudal negra. De color blanco a rojo en la parte inferior, con escarlata brillante a lo largo del tercio anterior del cuerpo y en la base de la aleta dorsal en los peces grandes (principalmente machos) y el peritoneo plateado moteado de negro. Los machos son más coloridos que las hembras y ambos sexos son más coloridos durante la temporada de desove. [2] Los cachos de las llamas pueden crecer hasta un máximo de 7,8 centímetros (3,1 pulgadas) de largo. [3]
Debido a la alteración y destrucción del hábitat, el cacho de llama actualmente tiene un rango irregular. La especie se encuentra principalmente en el valle del río Tennessee desde el área de Knoxville, Tennessee, río abajo a través de Alabama hasta la desembocadura del río Duck en Tennessee. La mayoría de la población de Alabama reside en las regiones de Highland Rim o Cumberland Plateau. [4] Una sola población aislada se encuentra en el norte de Georgia en la cuenca hidrográfica de Tiger Creek del condado de Catoosa. En Alabama (que comprende aproximadamente el 50% del área de distribución restante de esta especie), solo dos poblaciones se encuentran en tierras públicas protegidas, y el resto del hábitat del cacho de llamas se encuentra en tierras de propiedad privada. Como tal, la supervivencia y evaluación adicional de esta especie en Alabama depende casi totalmente de la cooperación con propietarios privados de tierras.[5]
Si bien a menudo se cita en la literatura que el cacho de llama habita en arroyos alimentados por manantiales, aguas de filtración poco profundas y manantiales, generalmente sobre grava en áreas de abundante vegetación acuática, [6] [2] el sustrato sobre el que se encuentran las especies puede variar de lecho rocoso a escombros. barro y se puede encontrar en áreas de flujo bajo cerca de la orilla de grandes arroyos. [7] Un estudio de PW Shute señala que, aunque el cacho de llama se describe a menudo como una especie que habita en manantiales, solo 37 de las 231 localidades de recolección eran manantiales. {{ Cita necesaria}} A pesar de esto, la especie todavía se puede encontrar principalmente en asociación con manantiales, ya que la mayoría de las localidades de recolección se encuentran dentro de cuencas hidrográficas alimentadas por manantiales. La mayoría de los registros documentados de esta especie se encuentran en pequeños arroyos. Se ha planteado la hipótesis de que esta especie es migratoria dentro de su rango, ya sea viajando desde su arroyo nativo hasta las cabeceras para el desove, o existiendo en metapoblaciones con los manantiales que sirven como fuentes para las localidades de los arroyos y como refugios . [8] También se ha observado que los gorgojos adultos pueden acumularse en campos inundados y pastos para el desove. [6] [4]Debido a la frágil naturaleza de los manantiales y sus afluentes, la expansión humana ha provocado una mayor disyunción en el rango de esta especie endémica ya de por sí estrecha . [5] A partir de 2014, la UICN considera que esta especie está casi amenazada debido a las amenazas continuas de especies de peces no nativas introducidas y la alteración del hábitat humano.