Williams nació en Kalmar , Suecia . Después de graduarse de la escuela en su ciudad natal, pasó un año como estudiante de intercambio en Ohio . Después de regresar a Suecia en 1978, se instaló en Uppsala y se matriculó en la Universidad de Uppsala . Estudió idiomas escandinavos , y en 1983, cuando pasó algún tiempo como asistente de la facultad en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , se interesó en la investigación de las piedras rúnicas . Al regresar a Suecia, escribió su tesis doctoral sobre piedras rúnicas suecas. [1]
Williams recibió su doctorado en la Universidad de Uppsala en 1990 y se convirtió en profesor titular, más tarde profesor asociado, en el Departamento de lenguas escandinavas de esa universidad. En 1998, Williams se desempeñó como profesor asociado visitante en la Universidad de California, Berkeley . Williams también ocupó un puesto de profesor visitante en University College London y University of Central Oklahoma en 2015 y 2017 respectivamente, y ha obtenido becas y puestos como profesor invitado en varias instituciones académicas de Escandinavia. [2]
Williams ha sido invitado como orador invitado y conferencista en varios museos e instituciones en Australia, el Reino Unido, los Estados Unidos y los países nórdicos . [2]
De 2002 a 2008 y luego de 2011 a 2014, Henrik Williams se desempeñó como miembro del colegio electoral del Dominio Disciplinario de Humanidades y Ciencias Sociales [2] y posteriormente se convirtió en miembro de su junta. [3] Desde 2010, se desempeña como coeditor de Futhark: International Journal of Runic Studies [4] y es miembro del consejo editorial de Scripta Islandica . [5] Williams también es miembro de la Asociación Estadounidense de Estudios Rúnicos. [6]