Burdeos procedía de una familia de abogados de Saboya . Nació en Thonon-les-Bains , Haute-Savoie . Su abuelo era magistrado y su padre trabajaba en el bar Chambéry . Durante su juventud, se trasladó entre Saboya y París y las tensiones entre la vida provincial y urbana influyeron en sus escritos. En su vida profesional observó de cerca la disolución de numerosas familias y analizó las causas y consecuencias de estas. Desde los diecisiete años pasó tres años en París estudiando derecho. Luego volvió a ejercer la abogacía en Saboya. Regresó a París después de la publicación de su primer libro durante 1894. Cuando su padre murió en 1896, regresó a Saboya.
Los escritos de Burdeos reflejan los valores de las comunidades católicas provinciales tradicionales. Un tema recurrente es la lealtad. La lealtad es omnipresente y se aplica a la familia, el país y Dios. Este tema se evidencia particularmente en las novelas "La Peur de vivre" y "Les Roquevillard".
Burdeos fue elegido miembro de la Académie française el 22 de mayo de 1919. Este grupo de escritores de élite, conocidos popularmente como los "inmortales", son responsables de establecer y mantener la gramática, el uso y la aceptación del vocabulario en el francés estándar.
Fue colaborador de Le Visage de l'Italie , un libro de 1929 sobre Italia presentado por Benito Mussolini . [1]
Henry Miller se burla de Bordeaux en Tropic of Cancer . ¡Todavía tengo que conocer a una puta que no conozca a Henry Bordeaux! ... Me pareció que la oí decir: 'quand il n'y aura plus de temps'. De todos modos sonaba así. En el estado en el que me encontraba, una frase así valía cien francos. Me preguntaba si era suya o si se la había sacado de Henry Bordeaux ".