Henry Clay Drexler (7 de agosto de 1901 - 20 de octubre de 1924) fue alférez de la Marina de los Estados Unidos y recibió tanto la Cruz de la Marina como la Medalla de Honor .
Nacido en Braddock, Pensilvania , el 7 de agosto de 1901, Drexler creció en una casa junto al mar en Bethany Beach, Delaware . [1] [2] Su padre, Louis Drexler, era un senador del estado de Delaware . La casa familiar sigue en pie en Bethany Beach, aunque se ha trasladado tierra adentro. Asistió a la Academia Militar de Culver ubicada en Culver, Indiana. Al igual que su hermano mayor Louis, Henry Drexler asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y se graduó en junio de 1924. [2]
A mediados de octubre de ese año, mientras Trenton (CL-11) realizaba ejercicios de artillería en el área de Norfolk, las bolsas de pólvora en su torreta delantera explotaron, matando o hiriendo a todos los miembros de la tripulación del arma. Durante el incendio que siguió, el alférez Drexler y el contramaestre de primera clase, George Robert Cholister , intentaron arrojar cargas de pólvora en el tanque de inmersión antes de que detonaran, pero fallaron. Drexler murió cuando explotó la carga, y Cholister fue superado por el fuego y los humos antes de que pudiera alcanzar su objetivo. Él murió al día siguiente. Ambos hombres recibieron póstumamente la Medalla de Honor .
Drexler fue posteriormente enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3] El destructor Drexler (DD-741) fue nombrado en su honor.
Por heroísmo extraordinario en la línea de su profesión con motivo de un incendio a bordo del USS Trenton . A las 3:35 de la tarde del 20 de octubre de 1924, mientras el Trentonse estaba preparando para disparar tiros de instalación de prueba de los dos cañones de 6 pulgadas en la montura gemela delantera de esa embarcación, se encendieron 2 cargas de pólvora. Veinte hombres quedaron atrapados en el monte gemelo. Cuatro murieron casi de inmediato y 10 más tarde por quemaduras e inhalación de llamas y gases. Los otros 6 resultaron gravemente heridos. Ens. Drexler, sin pensar en su propia seguridad, al ver que se encendía la carga de pólvora del arma izquierda, saltó sobre la carga derecha y trató de ponerla en el tanque de inmersión. La carga izquierda estalló en llamas y encendió la carga derecha ante Ens. Drexler podría lograr su propósito. Encontró su muerte mientras hacía un esfuerzo supremo para salvar a sus compañeros de barco. [1]