Nació en Nottingham, el tercer hijo del Sr. John Farmer. Fue autodidacta como músico, pero realizó algunos estudios de armonía con Sir Henry Bishop .
Tocaba el violín en la orquesta cuando Felix Mendelssohn dirigió su oratorio Elijah y se estrenó en Birmingham en el Festival Trienal de Música el 26 de agosto de 1846. [2]
Fue organista de High Pavement Chapel en Nottingham de 1839 a 1879, y fue director de la Nottingham Harmonic Society de 1866 a 1880.
Publicó un tutor de violín temprano en su vida. Su Misa en si bemol fue esbozada por él en 1843 y publicada en 1847.
Más tarde compuso Seis tríos cortos y fáciles para violín y un himno, "Cantaré de las misericordias del Señor".
Fue miembro del Batallón Robin Hood desde el 7 de abril de 1860 hasta el 30 de marzo de 1878, acabando como capitán.