Henry George Smith (26 de julio de 1852 - 19 de septiembre de 1924) fue un químico australiano cuyo trabajo pionero sobre la química de los aceites esenciales de la flora australiana alcanzó el reconocimiento mundial.
Smith nació en Littlebourne , Kent , Inglaterra. Fue educado en las escuelas de Ickham y Wingham , y también recibió clases particulares del reverendo Midgley, MA.Fue a Sydney en 1883 por razones de salud, y en 1884 obtuvo un puesto semicientífico en el personal del museo tecnológico de Sydney. . Comenzó a estudiar materias científicas y química en particular, en 1891 fue nombrado asistente de laboratorio en el museo, y ese mismo año se publicó su primer artículo original en las Actas de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur . Se convirtió en mineralogista en el museo en 1895, y ese mismo año en colaboración con Joseph Maiden.contribuyó con un artículo sobre "Eucalyptus Kinos y la aparición de endesmia" a las Actas de la Royal Society of New South Wales . Esta fue la primera contribución de Smith a la química orgánica; más tarde, de 1898 a 1911, dio una conferencia sobre este tema a estudiantes vespertinos en la escuela técnica de Sydney. [1]
En 1896 comenzó su colaboración con Richard Thomas Baker con una investigación sobre los aceites esenciales de menta de Sydney ( Eucalyptus piperita ). Con Baker trabajando en el lado botánico y él mismo en el químico, sus estudios dieron como resultado un trabajo notable, Una investigación sobre el eucalipto, especialmente en relación con sus aceites esenciales, que se publicó en 1902. Una edición revisada de este trabajo que incorpora investigaciones posteriores apareció en 1920. Otra obra autorizada de gran valor de estos autores, A Research on the Pines of Australia, fue publicado en 1910. Smith había sido nombrado curador asistente y químico económico en el museo tecnológico de Sydney en 1899 y ocupó este puesto hasta su jubilación en 1921. Después de su jubilación, continuó trabajando con Baker y en 1924 sacaron otro volumen, Wood -fibras de algunas maderas australianas . Murió de una enfermedad cardíaca en su casa en el suburbio de Roseville en Sydney [1] [2]
Desde aproximadamente 1914, Smith había estado asociado informalmente con el departamento de química orgánica de la Universidad de Sydney , y continuó trabajando allí después de su retiro del museo. En 1922 recibió el premio David Syme de la Universidad de Melbourne por su investigación original. Fue presidente de la Royal Society of New South Wales en 1913, de la sucursal de New South Wales del Australian Chemical Institute en 1922-3, y de la sección de química de la Australasian Association for the Advancement of Science en la reunión celebrada en Wellington. en 1923. Fue autor de más de 100 artículos, 62 de los cuales aparecieron en las Actas de la Royal Society of New South Wales, y otros en elRevista de la Sociedad Química . [1]