Henry Harold Welch Pearson
Henry Harold Welch Pearson (28 de enero de 1870-3 de noviembre de 1916) fue un botánico sudafricano nacido en Gran Bretaña, recordado principalmente por fundar el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch en 1913.
Pearson comenzó su carrera como asistente de químico, pero cambió sus intereses después de asistir a una conferencia sobre plantas impartida por Albert Seward en Eastbourne en 1892. Enseñó durante un tiempo y recibió una beca para el Christ's College, Cambridge en 1896, [2] obteniendo un título Primera clase en los Tripos de Ciencias Naturales . [3]
Pearson publicó dos artículos en 1898, que trataban de Bowenia spectabilis , un miembro de Stangeriaceae de Australia. En el mismo año, exploró las patanas (tierras altas cubiertas de hierba) en Ceilán durante seis meses, después de haber sido galardonado con un Worts Travelling Scholars Fund. Por esta disertación ecológica recibió la Medalla Walsingham de Cambridge, siendo el biólogo marino Ernest William MacBride el primer ganador en 1893. [4] En Cambridge fue nombrado Conservador Asistente del herbario bajo la dirección de Harry Marshall Ward . Aquí la taxonomía despertó su interés y recibió una beca Frank Smart. Al año siguiente lo encontró en elRoyal Botanic Gardens en Kew, donde fue asistente de India. Su interés en Verbenaceae lo llevó a describir la familia para Flora Capensis de Harvey & Sonder .
En 1903, Pearson se convirtió en el primer profesor de botánica Harry Bolus en el South African College . En 1904 partió hacia el suroeste de África en la primera de varias expediciones con el objeto de estudiar la monotípica Welwitschia . Esta expedición fue interrumpida por la primera de las llamadas Guerras Herero . En 1907 hizo un segundo intento en compañía de EE Galpin, quien lo había acompañado previamente en viajes de caza de cícadas al Cabo Oriental . Sus trabajos sobre ecología, morfología y embriología de Welwitschia , llevaron a un cántabroDSc en 1907, que a su vez condujo a un estudio del Gnetum estrechamente relacionado , con cuyo fin realizó una expedición de recolección a Angola en 1909. Durante este tiempo, escribió un relato de Thymelaeaceae para la flora de África tropical .
Pearson, que vivía en Ciudad del Cabo y era muy consciente de la riqueza florística de la Península del Cabo, se había convertido en un ferviente defensor del establecimiento de un jardín botánico. Hizo un llamamiento apasionado a las autoridades y al público en su discurso presidencial de 1910 ante la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia. Como consecuencia, en 1912 se formó la Sociedad Botánica de Sudáfrica y se envió una delegación para que hiciera gestiones ante el Primer Ministro, Louis Botha . La campaña encontró un poderoso partidario en Sir Lionel Phillips , quien presentó el proyecto de ley necesario en la Cámara de la Asamblea en 1913. Un área que Cecil Rhodes había legado al público, se apartó y Kirstenbosch National Botanical Gardenentró en vigor. Pearson fue nombrado primer director, con JW Matthews como curador.
A la muerte de Pearson fue enterrado en Kirstenbosch, su epitafio decía "Si buscas su monumento, mira a tu alrededor" . Se le conmemora en el género Pearsonia y varios epítetos específicos. El volumen 140 de 1914 de la Revista Botánica de Curtis está dedicado a su memoria. La Cátedra de Botánica Harold Pearson de la Universidad de Ciudad del Cabo se fundó en su honor, y el edificio HW Pearson (sede del Departamento de Botánica) lleva su nombre. Este botánico se denota con la abreviatura del autor H.Pearson al citar un nombre botánico . [5]
