"Hombres jóvenes" de Henry Lawrence
Los "Hombres jóvenes" de Henry Lawrence , también conocidos como "los paladines del Punjaub", eran un grupo de oficiales de la Compañía de las Indias Orientales enviados para actuar como "asesores" de los sijs después de la Primera Guerra Sij en 1846. En palabras de George Lawrence , sus deberes eran "actuar como un consejero amistoso de los funcionarios nativos". [1] Sirvieron bajo el mando de Sir Henry Lawrence , inicialmente el Agente del Gobernador General y luego también el Residente en Lahore.
Colectivamente, estos hombres sentaron las bases del dominio británico en el Punjab y la Frontera Noroeste entre la Primera Guerra Anglo-Sikh y la Rebelión India en 1857.
Tras la exitosa derrota del Imperio Maratha en la Tercera Guerra Anglo-Maratha , la Compañía de las Indias Orientales pudo expandir sus operaciones hacia el oeste en gran medida sin control. [2] Esto creó una nueva frontera para la compañía que los puso en competencia con el Imperio Sikh en expansión bajo Maharaja Ranjit Singh . Al mismo tiempo, Rusia estaba construyendo un imperio en Asia y el gobierno británico empezó a temer las amenazas rusas a sus intereses comerciales en India y Asia central. Los británicos vieron a Afganistán como un protectorado potencial, detrás de una serie de otros estados tapón en Asia central y Persia .diseñado para proteger la India británica. Sin embargo, para acceder a Afganistán, se requeriría una ruta a través de Sind y el Punjab . [3]
La muerte de Ranjit Singh en 1839 marcó un período de inestabilidad dentro del Imperio Sikh. [4] Para contrarrestar la amenaza a los territorios británicos a lo largo de la frontera, la Compañía de las Indias Orientales aumentó su fuerza militar cerca de la frontera con un nuevo acantonamiento en Firozpur . Sin embargo, este acto, visto junto con la reciente conquista de Sindh en 1843, fue visto con gran desconfianza por los sijs. [5] Esto llevó a la ruptura de las relaciones diplomáticas y al estallido de la Primera Guerra Anglo-Sikh en 1845.
Los británicos marcharon sin oposición a Lahore el 20 de febrero de 1846 y Frederick Currie redactó un tratado de paz, conocido como el Tratado de Lahore . Un suplemento del tratado estipulaba que una fuerza británica permanecería en Lahore hasta finales de año "con el fin de proteger a la persona del maharajá y a los habitantes de la ciudad de Lahore, durante la reorganización del Ejército Sikh". [ 6] Hacia fines de 1846, se ratificó el Tratado de Bhyrowal, que establecía que el gobernador general nombraría a un oficial británico residente, con un eficiente número de asistentes, para permanecer en Lahore ., con "plena autoridad para dirigir y controlar todos los asuntos en todos los Departamentos del Estado". [7]
El nuevo Residente sería Henry Lawrence, quien había ayudado a Currie en la redacción del Tratado de Lahore. Posteriormente, Lawrence elegiría personalmente a varios asistentes para llevar a cabo sus órdenes. Estos incluyeron a contemporáneos como James Abbott , Frederick Mackeson y sus hermanos George Lawrence y John Lawrence , sin embargo, la mayoría eran oficiales subalternos de veinte años tomados directamente del Ejército de Bengala . [8] Algunos de los oficiales más prominentes seleccionados por Lawrence fueron aquellos con los que había servido en la Primera Guerra Anglo-Sikh . La batalla de Sobraon solo incluyó a Herbert Edwardes , William Hodsony Harry "Joe" Lumsden . [9]
