Henry Nicholas Bolander (22 de febrero de 1831-28 de agosto de 1897) fue un botánico y educador germano-estadounidense .
Bolander nació en Schlüchtern, Alemania y emigró a los Estados Unidos en 1846. Se unió a su tío en Columbus, Ohio y se inscribió en el Seminario Luterano de Columbus. Se graduó del seminario y fue ordenado ministro, pero nunca sirvió en una oficina religiosa. En cambio, comenzó su carrera enseñando en las escuelas germano-americanas locales en 1851. En 1857 se casó con Anna Marie Jenner, una viuda que tenía tres hijos de su matrimonio anterior; juntos, eventualmente agregaron cinco hijos más a su familia.
Al mismo tiempo, Bolander conoció a un vecino, Leo Lesquereux , un conocido botánico que había emigrado de Suiza en 1847. Lesquereux inspiró a Bolander a desarrollar un gran interés por la botánica. Bolander comenzó a viajar mucho por Ohio y los estados vecinos para estudiar la flora y recolectar especímenes. En 1857 se asoció con John H. Klippart , el Secretario de Agricultura de Ohio, para crear un catálogo de las plantas de Ohio. Sin embargo, en 1860 la mala salud hizo que Bolander regresara a Alemania y el catálogo nunca se publicó.
Bolander recuperó su salud y regresó a Estados Unidos al año siguiente, instalándose esta vez en San Francisco, California. Enseñó para el Distrito Escolar de San Francisco y conoció a miembros de la Academia de Ciencias de California y del Servicio Geológico de California . En 1864 sucedió a William Henry Brewer como botánico estatal de California y durante los siguientes años realizó extensos estudios y colecciones de plantas para el estudio.
Bolander publicó pocos artículos sobre botánica, pero fue ampliamente reconocido por su conocimiento de las plantas de California y su capacidad para identificar y recolectar nuevas especies. Mantuvo correspondencia frecuente con eminentes botánicos y compartió sus colecciones con ellos. Mostraron su gratitud, en parte, al nombrar muchas especies nuevas en su honor; según un recuento, 37 especies de plantas con flores llevaban su nombre.
En 1871, Bolander fue elegido Superintendente de Instrucción Pública de California , cargo que ocupó hasta diciembre de 1875. Durante su mandato, revisó el curso de estudios de las escuelas de California, lo que exigía el estudio de la música y el dibujo. Al mismo tiempo, la legislatura estatal promulgó importantes leyes sobre educación. California lideró la nación al implementar una fuerte ley de educación obligatoria para niños de ocho a catorce años de edad. California también aprobó leyes que garantizan que las mujeres puedan formar parte de las juntas escolares y en otras oficinas educativas; además, a las mujeres empleadas como maestras se les garantizaba el mismo salario que a los hombres.