Rago fue editor de Poetry Magazine durante 14 años desde 1955-1969. También fue profesor de Teología y Literatura en la Universidad de Chicago conjuntamente en la Divinity School y en la New Collegiate Division. Sus seminarios e investigaciones exploraron las relaciones entre poesía y religión, entre otras preocupaciones interdisciplinarias. Fue copresidente del programa de Historia y Filosofía de la Religión en la New Collegiate Division.
Murió a los 53 años el 26 de mayo de 1969 en Chicago. Rago, ese mismo año, había renunciado a su puesto de editor en Poetry para tomar un año dando conferencias y escribiendo con una beca de la Fundación Ford, seguido de un puesto de tiempo completo en la Universidad de Chicago. Estaba trabajando en un libro titulado La vocación de la poesía .
Sus poemas se publicaron ampliamente en revistas y periódicos durante su vida, comenzando a los 16 años en Poetry Magazine . Su libro de poemas, A Sky of Late Summer , fue publicado por Macmillan en 1963.
El don especial de Henry Rago le permite golpear lo absoluto como un acto de meditación y, sin embargo, permanecer despierto ante las sorpresas de la poesía. Lo mejor de sus poemas, de los que es representativo “El conocimiento de la luz”, alcanza una asombrosa profundidad de sencillez. Logran una especie de claritas, el esplendor de la verdad.
Estos son poemas raros y hermosos de un poeta extremadamente raro. Quiero decir que Henry Rago, que comenzó con un talento lírico incomparable y una mente tan rápida como un pez, ha resistido los halagos de sus propias habilidades; que es una forma más particular de decir que ha resistido las tentaciones de la poesía. Sus poemas son naturales, seguros y correctos, sin que uno se rinda a la sirena del virtuosismo. Por lo tanto, tienen una gracia y una pureza que provienen solo de las cosas verdaderas, y una veracidad que proviene solo de las cosas templadas. En estos poemas espléndidos, casi increíbles, Rago recupera la cualidad cristalina, arielesca, que los poetas cuarenta años atrás consideraban indispensable: compresión sin densidad, armonía sin artificio. Encuentro estos poemas continuamente gratificantes.
Ha grabado poemas para los archivos de la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Lamont de Harvard, entre los muchos lugares del mundo donde dio conferencias sobre literatura y filosofía, y leyó sus poemas. [2]