Herbert Cole "Nugget" Coombs (24 de febrero de 1906 - 29 de octubre de 1997) fue un economista y funcionario público australiano . Es más conocido por haber sido el primer gobernador del Banco de la Reserva de Australia , cargo que ocupó entre 1960 y 1968.
Coombs nació en Kalamunda , Australia Occidental , uno de los seis hijos de un jefe de estación de ferrocarril del país y una madre culta.
Los puntos de vista políticos y económicos de Coombs fueron formados por la Gran Depresión , que golpeó a Australia en 1929 y provocó un colapso económico completo en un país totalmente dependiente de las exportaciones de productos básicos para su prosperidad. Como estudiante en Perth, era socialista, pero mientras estudiaba en la London School of Economics , se convirtió a las opiniones económicas de John Maynard Keynes . Pasó el resto de su carrera buscando soluciones keynesianas a los problemas económicos de Australia. Nunca buscó un cargo público ni se afilió a un partido político, pero buscó ejercer influencia política como administrador y asesor.
Ganó una beca para la Escuela Moderna de Perth . Después de cinco años allí, trabajó como alumno-docente durante un año antes de pasar dos años en el Teachers' College. Luego pasó dos años enseñando en escuelas rurales, durante los cuales estudió para obtener una licenciatura en artes en la Universidad de Australia Occidental.(UWA), entonces la única universidad gratuita en Australia. Se transfirió a una escuela metropolitana durante los últimos dos años, se graduó de BA con honores de primera clase en economía y ganó una beca Hackett para estudios en el extranjero. Eso se pospuso por un año, lo que le permitió graduarse de maestría, también de la UWA, y casarse con la profesora Mary Alice ('Lallie') Ross a fines de 1931. Como estudiante en la UWA, Coombs fue elegido como el Consejo de Deportes de 1930. presidente y posteriormente presidente de 1931 del Gremio de Estudiantes Universitarios. Luego se dirigió a la London School of Economics , donde estudió con Harold Laski , uno de los marxistas más influyentes del siglo XX. En 1933, obtuvo un doctorado por una tesis sobre banca central.
En 1934, regresó a un puesto docente en Perth y lo combinó con una cátedra de economía a tiempo parcial en la UWA.
En 1934, Coombs regresó a Australia y, en 1935, se convirtió en economista en el Commonwealth Bank of Australia , entonces un banco estatal que servía como banco central de Australia. En 1939, pasó al Departamento del Tesoro en Canberra como economista principal. Se hizo conocido como un rebelde keynesiano contra la teoría económica clásica que había dominado el Tesoro, bajo la influencia de la escuela de economistas de la Universidad de Melbourne , dirigida por LF Giblin y Douglas Copland . [1]