Herbert Haviland Field (25 de abril de 1868-5 de abril de 1921) fue un zoólogo estadounidense que fundó el Concilium Bibliographicum , un servicio de información científica líder a principios del siglo XX y fue el padre de Noel Field y Hermann Field.
Herbert Haviland Field nació en una familia cuáquera de Brooklyn rica y cultural y políticamente liberal el 25 de abril de 1868. Un producto del segundo matrimonio de su padre comerciante, Herbert tenía dos hermanastros y una hermanastra, así como un hermano, el el famoso artista Hamilton Easter Field, y una hermana que murió cuando tenía solo siete años, devastando a sus padres, Aaron y Lydia. Aunque Herbert era un niño enfermizo, mostró signos de brillantez desde el principio y parece haber tenido una memoria fotográfica. Mostró sus dotes intelectuales en Brooklyn Friends School , el Instituto Politécnico avanzado de la ciudad y, luego, en la Universidad de Harvard.donde se especializó en zoología, uno de los nuevos campos de estudio que estaban definiendo los métodos científicos modernos. Obtuvo su Ph.D. en 1893 luego viajó a Europa para continuar sus estudios, [1] viajes financiados por sus padres y ayudados por su extensa familia cuáquera que incluía a los famosos e influyentes fabricantes de loza de Haviland en Francia. Mientras estuvo en Europa, Herbert se convirtió en una figura significativa en la infraestructura emergente de la ciencia y asistió a reuniones profesionales en toda Europa y América donde los problemas cada vez más profundos de la información científica estaban recibiendo atención debido a la falta de cobertura universal de la literatura y debido a la competencia entre Francia e Inglaterra. y Alemania sobre qué nación controlaría las bibliografías para las ciencias.
Herbert decidió no continuar su investigación zoológica sino centrarse en el problema de la información, que era la dificultad a la hora de localizar artículos relevantes sobre un tema publicado en el creciente número de revistas científicas. Inicialmente su intención fue reorganizar la bibliografía de materiales zoológicos utilizando el método de clasificación desarrollado por Melvil Dewey . [1] Su madre y, más tarde, un legado de su padre le permitieron formar e inicialmente autofinanciar el Concilium Bibliographicum en Zúrich., Suiza en 1895 para proporcionar un servicio que examinaría toda la literatura en zoología y campos relacionados y enviaría a sus suscriptores avisos indexados y resumidos cada dos semanas. El sistema estaría organizado en tarjetas y podría ser suscrito por particulares o bibliotecas. [2] Trabajando en cooperación con Paul Otlet y Henri La Fontaine de Bélgica, quienes estaban construyendo un sistema similar basado en tarjetas usando el sistema de Clasificación Decimal Universal (UDC) para una gama mucho más amplia de temas. Herbert desarrolló los horarios de UDC para Zoología y se le atribuye haber persuadido a Otlet y La Fontaine para que adoptaran un tamaño de tarjeta estándar de 75 x 125 mm.
Herbert imaginó a sus suscriptores construyendo archivos acumulativos que cubrían todos los años desde 1895 hasta el presente. Aunque no podía hacer que su servicio fuera económicamente autosuficiente, en 1903 había enviado unas 13.000.000 de tarjetas a más de 600 suscriptores. A través de sus esfuerzos de información, Herbert se dio a conocer a los líderes científicos y políticos de Europa y América. [3]
Mientras tanto, a los treinta y cinco años, Herbert se había casado con Nina Eschwege, una mujer británica de ascendencia alemana. Pronto tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales, Noel Field y Hermann, se hicieron famosos por sus conexiones con la actividad de espionaje comunista y por haber sido secuestrados por la inteligencia soviética en 1949 y retenidos en cautiverio durante unos cinco años, ya que fueron utilizados como fuentes para los sangrientos. purgas en el bloque soviético. [4]